San Pedro de Atacama

San Pedro está a 2400 metros en un oasis donde el río San Pedro llega al salar, y lleva miles de años ocupado: la gente atacameña o likan antai cultivó acá mucho antes de que pasara el sistema de caminos incas y mucho antes de los españoles. El pueblo hoy son muros bajos de adobe, calles sin pavimentar mantenidas así a propósito y una concentración densa de agencias de turismo, hostales y restaurantes que sirven a los géiseres, las lagunas y los valles de alrededor. El agua es la restricción de todo eso: el turismo, la agricultura y la industria del litio tiran del mismo acuífero limitado, y la discusión por eso es el tema real del pueblo.

Historia

San Pedro creció durante siglos en torno a un oasis de la Puna de Atacama, y sus primeros habitantes, los atacameños, desarrollaron la cestería y la cerámica que todavía se venden en el pueblo; se discute qué tan estrecho fue su vínculo con la cultura Tiwanaku. Después de la independencia el oasis fue boliviano, y cuando se creó la provincia de Atacama, en 1829, perdió su antiguo papel de capital regional en favor del puerto de Cobija; el gobierno de Andrés de Santa Cruz fomentó aquí el cultivo de alfalfa para alimentar a los animales de los viajeros entre el Altiplano y la costa, y el pueblo pasó a ser chileno durante la guerra del Pacífico.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Pedro de Atacama»

Qué hay

• Un pueblo oasis de adobe - calles sin pavimentar, mantenidas así a propósito.
• Suelo atacameño - ocupado miles de años antes de los incas.
• La base de todo el circuito - géiseres, lagunas, valles y salares.
• Una discusión por el agua debajo - turismo, cultivo y litio sobre un mismo acuífero.

Cuándo ir

Todo el año; las noches de invierno bajan bastante de cero a 2400 metros. Varios días.

Antes de ir

Los precios son altos para Chile y suben más en temporada. La altura afecta a algunas personas incluso acá, antes de subir más. Casi todo se vende como tour. El pueblo es chico y puede sentirse saturado en los meses peak.

Cerca de aquí

El Valle de la Luna queda al oeste; El Tatio y Puritama, al norte.