Punta Arenas
Una ciudad que se hizo rica con la lana y el estrecho, y que el canal de Panamá arruinó en 1914.
Punta Arenas se fundó en 1848 como colonia penal y creció hasta ser el puerto del estrecho de Magallanes: todos los barcos entre el Atlántico y el Pacífico recalaban acá, y las estancias ovejeras de la Patagonia y de Tierra del Fuego embarcaban su lana por él. Las familias que manejaban ese comercio, entre ellas las casas Menéndez y Braun, levantaron las mansiones de la plaza de armas y los mausoleos enormes del cementerio. El canal de Panamá se abrió en 1914 y el tráfico se cortó casi de un día para otro. El auge de la lana también implicó la matanza sistemática del pueblo selk'nam de Tierra del Fuego.
Historia
El nombre inglés Sandy Point viene del viaje de John Narborough de 1669-1671, y Punta Arenas es su versión en español. España había intentado dos asentamientos en el estrecho, Nombre de Jesús en 1584 y Ciudad del Rey don Felipe, más tarde llamada Puerto del Hambre, y Thomas Cavendish recogió al último sobreviviente en 1587; en 1843 Chile envió la goleta Ancud, al mando de John Williams Wilson, a fundar Fuerte Bulnes, y en 1848 el gobernador José de los Santos Mardones trasladó el asentamiento a su sitio actual, junto al río de Las Minas, y lo llamó Punta Arenas. Las concesiones de tierras desde 1867 trajeron colonos británicos con la ganadería ovina, desde 1906 los croatas los superaron en número, y los techos metálicos pintados le valieron el nombre de ciudad de los techos rojos.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Punta Arenas»
Lo más destacado
- Un puerto levantado sobre el estrecho - todos los barcos entre dos océanos recalaban acá.
- Mansiones de comerciantes de lana - en la plaza de armas y en el cementerio.
- Arruinada por el canal de Panamá - el tráfico se fue después de 1914.
- El genocidio selk'nam - la matanza del pueblo selk'nam de Tierra del Fuego a medida que se extendía la ganadería ovina.
Cuándo ir
De noviembre a marzo; el invierno acá es oscuro y severo. Un día completo.
Antes de ir
El viento es implacable y puede ser peligroso: en algunas calles hay cuerdas tendidas para agarrarse. El tiempo cambia hora a hora. La ciudad está desparramada y es gris en partes. Los museos de la ciudad tratan la historia selk'nam en distinta medida.
Cerca de aquí
Fuerte Bulnes queda al sur; Puerto Natales y Torres del Paine, al norte.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.