Pica

Pica es un pueblo oasis y comuna de la provincia del Tamarugal, en la región de Tarapacá, en el desierto de Atacama, conocido por sus limones pequeños y muy ácidos, el limón de Pica, con denominación de origen desde 2010, y por sus mangos y otros frutales; su fuente termal comunal, con una temperatura en la superficie de 40 °C, lo vuelve un lugar popular para bañarse en medio del desierto. El poblado tiene orígenes prehispánicos y fue lugar de paso entre la costa y el altiplano en tiempos del Imperio inca, y creció con la minería de la región: la plata de Huantajaya y Santa Rosa entre 1718 y 1790, y luego el salitre entre 1830 y 1870. El agua llegaba al oasis desde el acuífero de Pica por puquios, cuyos piques aquí se llaman socavones; en los siglos XVIII y XIX se cavaron más de 12 km, y en 1918 el geólogo Juan Brüggen contó 23, abandonados desde entonces.

Contexto

Pica es un pueblo y comuna de la provincia del Tamarugal, en la región de Tarapacá, situado en un oasis del interior del desierto de Atacama. Es conocido por sus limones pequeños y muy ácidos, el limón de Pica, y una fuente termal comunal de unos 40 °C en la superficie atrae a bañistas en medio del desierto. El pueblo queda al noreste del pueblo oasis de Matilla.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Pica, Chile»

En qué fijarse

• El oasis - en el desierto de Atacama, con un microclima templado sin las grandes oscilaciones de temperatura propias del desierto.
• El limón de Pica - un limón pequeño y muy ácido, con denominación de origen desde 2010.
• La Cocha Resbaladero - una poza termal alimentada por agua caliente natural, al oeste del pueblo.
• Los socavones - las antiguas galerías de agua del oasis, más de 12 km cavados en los siglos XVIII y XIX.

Cuándo ir

Todo el año. Medio día.

Conviene saber

El agua escasea, como en muchos oasis: en 1887 la Tarapacá Waterworks Company compró los derechos de agua y la llevó por un acueducto a Iquique, y desde entonces el oasis se ha ido secando. La mayoría de los agricultores tiene menos de cinco hectáreas, y algunos trabajan juntos en cooperativas como Oasis Pica Coop.

Cerca de aquí

Matilla, otro pueblo oasis, queda justo al suroeste, y cerca está La Tirana, conocida por sus fiestas religiosas; Pozo Almonte queda a unos 54 km al oeste-noroeste.