Ollagüe

Ollagüe está a unos 3700 metros en la frontera boliviana, un pueblo de unos pocos cientos de personas que existe por el ferrocarril: la línea de Antofagasta a Bolivia pasa por acá, y este era punto de locomotoras y de aduana. Al lado de la vía está aquello por lo que más se lo conoce: una fila de locomotoras a vapor abandonadas, máquinas que trabajaron la ruta de altura y quedaron donde se detuvieron, oxidándose en un aire demasiado seco para pudrirlas rápido. Sobre el pueblo está el volcán Ollagüe, uno de los pocos de Chile con actividad de fumarolas persistente y visible en su flanco. Hay vicuñas y lagunas de flamencos en el altiplano de alrededor.

Contexto

El volcán que da nombre al pueblo es un gran estratovolcán andesítico en el límite entre la Región de Antofagasta, en Chile, y el departamento de Potosí, en Bolivia, que alcanza 5.868 metros y tiene un cráter en la cima abierto hacia el sur. En su borde occidental, el más joven de un grupo de domos de lava emite una fuerte fumarola visible desde lejos. La mayor parte de la montaña es del Pleistoceno y empezó a crecer hace más de un millón de años. Un colapso del flanco occidental lanzó una vez escombros hacia el salar vecino y lo partió en dos. No hay ninguna erupción histórica claramente registrada, pero el servicio geológico chileno, SERNAGEOMIN, lo considera potencialmente activo y lo vigila. En sus laderas se han explotado yacimientos de azufre, y la primera ascensión registrada fue en 1888.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Ollagüe»

En qué fijarse

• Un pueblo ferroviario de frontera a 3700 metros - en la línea de Antofagasta a Bolivia.
• Locomotoras a vapor abandonadas - dejadas junto a la vía y oxidándose despacio.
• El volcán Ollagüe encima - con actividad de fumarolas persistente.
• Lagunas altiplánicas alrededor - con flamencos y vicuñas.

Cuándo ir

De abril a noviembre; las lluvias de verano cierran los caminos. Un día completo.

Notas prácticas

Esto es altura remota con casi ningún servicio, combustible ni señal. El viaje desde Calama es largo y sobre superficie mala. Las noches quedan bastante bajo cero. Las locomotoras se están deshaciendo y no son un museo mantenido.

Cerca de aquí

El paso fronterizo a Bolivia está acá; Calama queda al suroeste.