La Tirana

Casi todo el año La Tirana es un pueblo chico de la pampa del Tamarugal con una iglesia grande y una plaza ancha y polvorienta que parece fuera de proporción con él. En la semana alrededor del 16 de julio, la fiesta de la Virgen del Carmen, esa plaza se llena: llegan entre 250.000 y 500.000 personas, y unas doscientas sociedades de baile se presentan con traje y máscara - diabladas, morenadas, caporales y otras formas compartidas con el altiplano boliviano y peruano - bailando por turnos frente a la imagen durante días. El baile es una manda antes que un espectáculo, y muchos grupos bailan desde hace generaciones.

Contexto

La Tirana es un pueblo de la comuna de Pozo Almonte, en la provincia del Tamarugal, Región de Tarapacá, un oasis en plena Pampa del Tamarugal a unos 72 kilómetros tierra adentro del puerto de Iquique. Su fiesta en honor de la Virgen del Carmen, que se celebra cada año el 16 de julio, es la festividad religiosa más importante del Norte Grande. En el siglo XIX la tierra de alrededor perdió sus árboles, sobre todo porque el método de las paradas para procesar el salitre quemaba enormes cantidades de leña. El censo de 2017 contó 837 habitantes.

Fuente: Wikipedia en inglés, «La Tirana»

Qué hay

• Un pueblo que se llena una vez al año - cientos de miles en la semana de la fiesta.
• Unas doscientas sociedades de baile - con traje y máscara.
• Formas andinas compartidas entre fronteras - diabladas, morenadas, caporales.
• El baile como manda - hecho por turnos frente a la imagen.

Cuándo ir

Del 12 al 18 de julio, y prácticamente solo entonces. Un día.

Conviene saber

Conseguir alojamiento en cualquier parte cerca es imposible durante la fiesta: casi todos vienen desde Iquique por el día o acampan. Es polvoriento, apretado y caluroso de día y frío de noche. Esto es un acto religioso, y tratar a los bailarines como espectáculo cae mal.

Cerca de aquí

Pozo Almonte queda al norte; Pica, al este, e Iquique en la costa.