Coquimbo

Coquimbo creció como el puerto de la minería del Norte Chico, y comerciantes británicos y de otros lados se instalaron acá en el siglo XIX, dejando el Barrio Inglés de edificios de madera y fierro alrededor de las viejas calles comerciales. En el cerro de arriba se para la Cruz del Tercer Milenio, una cruz de hormigón de unos ochenta y tres metros de alto construida para el año 2000, con miradores adentro, visible desde toda la bahía. La ciudad tiene además una mezquita, el centro Mohammed VI, levantado con financiamiento y artesanos marroquíes en 2007 y modelado en la Kutubía de Marrakech, cosa inesperada en esta costa.

Historia

El puerto natural lo usaban pueblos pescadores indígenas antes de que Pedro de Valdivia lo tomara para España en 1550, y Coquimbo fue reconocido como pueblo en 1879. Charles Darwin hizo escala aquí el 14 de mayo de 1835, durante el viaje del Beagle, y le pareció que el pueblo solo destacaba por su tranquilidad; desde mediados del 1800 llegaron colonos ingleses con la industria del oro y del cobre, que tuvo su apogeo hacia 1860, cuando se construyó un gran cementerio inglés, y dejaron su huella en la arquitectura y la comida del lugar.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Coquimbo»

En qué fijarse

• El Barrio Inglés - el barrio de los comerciantes, de madera y fierro.
• La Cruz del Tercer Milenio - unos ochenta y tres metros, construida para el 2000.
• Una mezquita hecha por marroquíes - modelada en la Kutubía, terminada en 2007.
• Un puerto de trabajo - la razón por la que la ciudad existe.

Cuándo ir

Todo el año; enero y febrero están llenos. Un día completo.

Antes de ir

La ciudad es más brava que La Serena, al lado, y por partes del sector del puerto no conviene andar de noche. La cruz cobra por el ascensor y los niveles de mirador. La mezquita tiene condiciones de visita que hay que respetar.

Cerca de aquí

La Serena queda al norte por la bahía; Guanaqueros y Tongoy, al sur.