Copiapó

Copiapó creció con el descubrimiento de plata de Chañarcillo en 1832, que hizo fortunas y pagó el ferrocarril a Caldera en 1851, y la minería maneja la ciudad desde entonces. En agosto de 2010 la mina de cobre y oro San José, al norte de la ciudad, se derrumbó con treinta y tres hombres a unos setecientos metros bajo tierra; sobrevivieron diecisiete días hasta que un sondaje los encontró vivos, y los subieron uno por uno por un pique de rescate el 13 de octubre, con la operación transmitida al mundo entero. Los treinta y tres sobrevivieron. El sitio de la mina se puede visitar, con un memorial y una réplica de la cápsula de rescate en el terreno.

Historia

Se cree que los rastros humanos más antiguos del valle de Copiapó tienen unos 10.000 años, y antes de los españoles los diaguitas vivían aquí bajo dominio inca y dejaron restos de fortalezas. La villa española se fundó el 8 de diciembre de 1744 como San Francisco de la Selva de Copiapó, por lo exuberante del valle; después de que Juan Godoy descubriera la plata de Chañarcillo en 1832 se convirtió en un importante centro minero, el ferrocarril Copiapó-Caldera fue uno de los primeros de Sudamérica, y hasta la guerra del Pacífico fue la ciudad más septentrional de Chile.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Copiapó»

Qué hay

• Una ciudad levantada sobre la plata de 1832 - y sobre la minería desde entonces.
• La mina San José - donde treinta y tres hombres quedaron atrapados en 2010.
• Diecisiete días hasta el contacto - y sesenta y nueve hasta que salió el último.
• Un memorial en la mina - con una réplica de la cápsula de rescate.

Cuándo ir

Todo el año. Un día completo.

Antes de ir

La ciudad en sí es funcional antes que escénica y está montada para el negocio minero. El sitio de San José queda a un rato de camino de ripio fuera del pueblo y tiene servicios mínimos. Lo de 2010 es reciente y personal para la gente de acá.

Cerca de aquí

Caldera y Bahía Inglesa quedan en la costa; el Nevado Tres Cruces, al este.