Caleta Tortel

Tortel está donde el Baker llega al mar, en una orilla empinada sin terreno plano, y el pueblo resolvió eso construyéndose sobre pilotes: unos siete kilómetros de pasarelas y escaleras de ciprés de las Guaitecas que corren junto al agua y suben por la ladera, conectando cada casa, sin caminos y sin ningún vehículo adentro. Se fundó en 1955 con familias que cortaban ese mismo ciprés, y esa madera levantó las pasarelas sobre las que se para. Un camino recién llegó al lugar en 2003; antes de eso todo entraba por mar. Todo se sigue cargando a mano por las pasarelas.

Contexto

Caleta Tortel es el centro administrativo de la comuna de Tortel. Está en una pequeña ensenada del canal Baker, junto a la desembocadura del río Baker, el mayor río de Chile, en un territorio agreste de islas, fiordos, canales y esteros. El ciprés que buscaban los colonos es el Pilgerodendron uviferum, y la madera sigue siendo la base de la economía local. Las casas sobre pilotes siguen el estilo constructivo chilote. La escuela del pueblo, abierta en 1978, tiene unos 90 alumnos y enseña hasta 8.º básico, y la biblioteca pública ofrece wifi gratis. El camino que llegó en 2003 es la ruta X-904, que une el pueblo con la Carretera Austral. El censo de 2017 contó 523 personas.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Caleta Tortel»

Qué hay

• Siete kilómetros de pasarela - todo el sistema de calles del pueblo.
• Hecho de ciprés de las Guaitecas - la madera que los colonos vinieron a cortar.
• Sin vehículos adentro - todo se carga a mano.
• Camino recién desde 2003 - antes de eso, solo botes.

Cuándo ir

De diciembre a marzo. Un día completo.

Notas prácticas

Todo lo que traigas lo cargas, escaleras arriba y abajo, bajo la lluvia - y acá llueve casi todos los días. El alojamiento son hospedajes chicos. Las pasarelas resbalan. El camino de acceso desde la Carretera es largo y de ripio.

Cerca de aquí

El río Baker desemboca acá; Villa O'Higgins queda al sur, al final del camino.