Valle de Azapa

El valle de Azapa corre tierra adentro desde Arica, regado por el río San José en un desierto donde no crece nada más, y se cultiva sin interrupción desde hace miles de años: hoy da olivos, mangos y la aceituna chica de Azapa, que es un producto nacional. A media subida está el museo San Miguel de Azapa, a cargo de la Universidad de Tarapacá, que guarda la colección principal de momias chinchorro junto con textiles, herramientas y el material de las culturas de la costa y del valle. El valle además lleva geoglifos en las laderas, figuras de llamas y de personas armadas en piedra por la gente de las caravanas, visibles desde el camino.

Contexto

El valle es un oasis estrecho y fértil a 3 kilómetros de Arica, enmarcado por dos cerros áridos y dividido por el río San José, que lleva agua en verano. Su clima permite cultivar frutas y hortalizas todo el año, y es conocido por las aceitunas de Azapa, violáceas y amargas, que dan además un aceite intenso. En el valle hay muchas ruinas de la cultura chiribaya, de entre el 900 y el 1400 d. C., y entre los años 1000 y 1400 uno de sus asentamientos llegó a tener hasta 500 casas.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Azapa Valley»

En qué fijarse

• Un valle verde en desierto absoluto - regado por el río San José.
• El museo San Miguel de Azapa - la colección chinchorro principal.
• Aceitunas de Azapa y mangos - lo que el valle produce hoy.
• Geoglifos en las laderas - llamas y figuras armadas en piedra.

Cuándo ir

Todo el año. Medio día.

Notas prácticas

Las momias son restos humanos y el museo las maneja con restricciones, incluidas las de fotografía. El museo ha pasado por cierres por obras. El camino del valle es agrícola y sin mayor gracia entre un sitio y otro.

Cerca de aquí

Arica queda en la boca del valle; el valle de Lluta y sus geoglifos, al norte.