El Parque Nacional Torotoro

Torotoro es un parque pequeño en un paisaje inclinado de roca cretácica a la vista, y la inclinación es lo que lo hace notable: planos de estratificación que alguna vez fueron planicies de lodo hoy están en ángulo por las laderas, y a lo largo de ellos corren miles de huellas de dinosaurio, rastros de saurópodos y terópodos conservados donde caminaron los animales. Algunas tienen metros de ancho. El cañón de Torotoro cae de golpe desde el pueblo, con una larga escalera que baja a la cascada y las pozas de El Vergel. Umajalanta es la cueva más profunda conocida del país, a la que se entra en una salida de espeleología con tramos a gatas y un descenso con cuerda, con peces ciegos en sus pozas. Todo en el parque exige un guía local, lo que es una regla y también la economía del lugar.

Contexto

El parque, creado en 1989, está en el norte del departamento de Potosí, a 140 km al sur de Cochabamba, en las cordilleras orientales de los Andes, y su pueblo fue fundado hace unos 250 años por quechuas y españoles. Abarca 165 km² de paisaje semiárido entre 2000 y 3500 m, con cañones de hasta 300 m de profundidad, cuevas y dolinas cársticas y calizas paleozoicas y cretácicas con fósiles. Se han encontrado más de 3500 huellas de dinosaurios y fragmentos de huesos, dejados por dinosaurios bípedos y cuadrúpedos, terópodos y saurópodos, del Cretácico, hace unos 120 millones de años. Llama Chaki, al sureste del pueblo, conserva restos de la cultura quechua.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Torotoro National Park»

En qué fijarse

• Los rastros de dinosaurio - miles de huellas en losas de roca inclinadas.
• El cañón de Torotoro y El Vergel - una larga escalera hacia cascadas y pozas para nadar.
• La cueva de Umajalanta - la cueva más profunda conocida de Bolivia, con peces ciegos.
• La Ciudad de Itas - formaciones de roca erosionada y aleros con pinturas rupestres.

Cuándo ir

De abril a octubre, la temporada seca; con las lluvias el camino se vuelve muy difícil y el cañón puede inundarse. Los fines de semana llegan visitantes bolivianos desde Cochabamba.

Notas prácticas

El camino desde Cochabamba es malo y largo, y los buses tardan cinco horas o más; el mareo es común. Los guías son obligatorios y se contratan en la oficina del parque, lo que significa salidas en grupo a horas fijas y no ir cuando uno quiera. La escalera del cañón es una subida seria de vuelta, en altura. La espeleología implica gatear de verdad y no es para claustrofóbicos.

Cerca de aquí

Cochabamba es la ciudad de entrada; el valle del Chapare queda al noreste.