Rurrenabaque

Rurrenabaque está sobre el río Beni, en el punto donde las últimas estribaciones andinas dan paso a las tierras bajas amazónicas, un pueblo de unos trece mil habitantes que existe para los viajeros que van en dos direcciones: río arriba, hacia el parque nacional Madidi, una de las áreas protegidas con más biodiversidad del planeta, y hacia las pampas del Yacuma, para ver fauna en los humedales abiertos. Las dos cosas se hacen como viajes de tres días con operadores que tienen base en el pueblo, varios de ellos comunitarios, y la diferencia entre las dos es real: el bosque significa verde denso y avistamientos que cuestan, y las pampas significan agua abierta y animales por todas partes. El pueblo en sí tiene un paseo a orillas del río, un mirador en un cerro y una franja de agencias de tours y cafés, y el vuelo de llegada sobre los Andes ya vale la pena por sí mismo.

Contexto

Rurrenabaque es un pequeño pueblo a orillas del río Beni, en el norte de Bolivia, en la provincia José Ballivián del departamento del Beni, y es la capital del municipio de Rurrenabaque, la cuarta sección municipal de esa provincia. El municipio tenía 19.195 habitantes en 2012, y 13.446 de ellos vivían en el área urbana del pueblo. En los últimos años se ha vuelto popular entre los turistas internacionales, porque ofrece fácil acceso al Parque Nacional Madidi, en la selva boliviana, y a las pampas de los alrededores. Los vecinos suelen llamarlo con el apodo corto de Rurre. Por carretera el pueblo está a 410 kilómetros de La Paz, 18 horas en bus, mientras que el vuelo dura de 45 minutos a 1 hora; su aeropuerto se pavimentó en 2010.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Rurrenabaque»

En qué fijarse

• El río Beni - los botes y el cruce hacia San Buenaventura, en la otra orilla.
• Las agencias de tours - el negocio del pueblo, que ofrece salidas a la selva y a las pampas.
• El borde del bosque - los últimos cerros de los Andes que se encuentran con las tierras bajas.
• El vuelo de llegada - el cruce de la cordillera desde La Paz.

Cuándo ir

De mayo a octubre es la temporada seca, con viajes por río más fáciles y menos mosquitos; los meses de lluvia traen aguas altas, lluvias fuertes y más insectos, pero también un bosque exuberante. Los vuelos dependen del tiempo todo el año.

Antes de ir

Los vuelos son en aviones pequeños y se cancelan con frecuencia por el tiempo, a veces durante días; la alternativa por carretera toma unas veinte horas. Los estándares de los operadores varían mucho, sobre todo en el trato a los animales en las pampas, donde algunos guías todavía dejan que los turistas sostengan anacondas. Elegir un operador comunitario importa.

Cerca de aquí

El parque nacional Madidi queda río arriba; las Pampas del Yacuma, al este.