El Chacaltaya
Un pico de 5400 metros sobre La Paz que tuvo la zona de esquí más alta del mundo hasta que desapareció su glaciar.
El Chacaltaya tuvo una pequeña zona de esquí desde la década de 1930, con un andarivel de cuerda y un refugio de madera a unos 5300 metros, y durante décadas se describió como la pista de esquí más alta del mundo; el glaciar del que dependía se encogió sin parar a lo largo de las últimas décadas del siglo XX y había desaparecido en 2009, varios años antes de lo que sugerían las proyecciones. El refugio y la maquinaria abandonada del andarivel siguen en pie, y hoy la montaña se visita por el camino, la altura y la vista: una caminata corta desde el refugio llega a la cumbre, a unos 5400 metros, con la Cordillera Real de un lado y el altiplano, La Paz y el lago Titicaca del otro. Es el punto más alto que pisa casi todo el que visita Bolivia.
Contexto
El Chacaltaya es una montaña de 5.395 metros en la Cordillera Real, parte de la Cordillera Oriental de los Andes bolivianos; en lengua mollo su nombre significa «puente de los vientos» o «lugar donde se juntan los vientos», y en aimara, «camino frío». Su glaciar, de hasta 18.000 años de antigüedad, cubría 0,22 kilómetros cuadrados en 1940 y apenas 0,01 en 2007, y para 2009 había desaparecido por completo, aunque en la década de 1990 se esperaba que durara hasta 2015. Aquí se construyó en 1939 el primer remonte de cuerda de Sudamérica, movido por un motor de automóvil, y la carretera termina a solo 200 metros de la cumbre. El laboratorio del Chacaltaya, a 5.240 metros, empezó como estación meteorológica en 1942 y en la década de 1940 registró las primeras observaciones de piones.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Chacaltaya»
Lo más destacado
- El refugio de esquí abandonado - el edificio de madera y el andarivel oxidado.
- El glaciar desaparecido - roca pelada donde estaba la pista.
- La caminata a la cumbre - una subida corta y empinada a unos 5400 metros.
- La doble vista - la cordillera de un lado, el altiplano y la ciudad del otro.
Cuándo ir
De mayo a septiembre para los cielos despejados y menos nieve en el camino. Las mañanas son lo más despejado. El camino es malo en cualquier época e intransitable después de nevadas fuertes.
Notas prácticas
A 5400 metros el mal de altura es un riesgo real, sobre todo para quien acaba de llegar; la caminata corta a la cumbre deja sin aliento a casi todo el mundo. Hace un frío intenso y mucho viento. El camino es malo y los tours pueden volverse. Arriba no hay nada más que la ruina y la vista.
Cerca de aquí
La Paz queda al suroeste; el Huayna Potosí, al noreste.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.