El Parque Nacional Otuquis

Otuquis protege alrededor de un millón de hectáreas de la parte boliviana del Pantanal, el enorme humedal que se extiende sobre todo por Brasil y Paraguay, un mosaico de pastizales que se inundan según la temporada, bosques de galería, sabanas de palmeras y canales de río que se llena en la temporada de lluvias y se seca en pozas y pantanos a lo largo del invierno. La fauna es la del Pantanal: capibaras, caimanes, ciervos de los pantanos, osos hormigueros gigantes, jabirús y enormes concentraciones de aves acuáticas, con jaguares presentes que a veces se ven a lo largo de los ríos. El lado boliviano está mucho menos preparado para visitantes que el brasileño, casi sin albergues y con pocos operadores, así que los viajes se arreglan desde Puerto Suárez o Santa Cruz y se hacen en bote y en vehículos de doble tracción, no por un circuito establecido.

Contexto

El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Otuquis, en el Pantanal del sureste de Bolivia, lleva el nombre del pueblo otuke, que habita la región. Se encuentra donde el departamento de Santa Cruz limita con Brasil y Paraguay, en su extremo sureste, en las provincias Germán Busch y Cordillera, y abarca 1 005 950 hectáreas, 903 350 de ellas de parque nacional y 102 600 de área de manejo integrado. Aquí se ven carpinchos, ciervos de los pantanos, lagartos caimán, yacarés y anacondas amarillas; jaguares, pumas, gatos de las pampas, ocelotes y osos meleros viven en poblaciones sanas, y millones de aves se reúnen para comer enormes cardúmenes de peces pequeños.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Otuquis National Park and Integrated Management Natural Area»

Qué hay

• Los pastizales inundados - el mosaico de humedal estacional del Pantanal.
• Las concentraciones de aves acuáticas - cigüeñas, garzas y jabirús en cantidad.
• Caimanes y capibaras - los animales que se ven a lo largo de cada canal.
• La sabana de palmeras - el campo abierto entre el agua y el bosque.

Cuándo ir

De mayo a septiembre, los meses más secos, cuando el agua baja, los animales se concentran en las pozas que quedan y los caminos se pueden recorrer. La temporada de lluvias, de diciembre a marzo, inunda todo el sistema y el acceso es solo en bote.

Antes de ir

En el lado boliviano la infraestructura es mínima; el Pantanal brasileño es mucho más fácil de visitar y la mayoría de los viajeros va allí. Los viajes hay que arreglarlos con operadores y son caros para lo que son. El calor, los mosquitos y el aislamiento son las condiciones.

Cerca de aquí

Puerto Suárez queda al este; la frontera con Brasil está más allá.