El Parque Nacional Noel Kempff Mercado

Noel Kempff Mercado cubre unos quince mil kilómetros cuadrados en el extremo noreste, contra la frontera con Brasil, y su rasgo principal es la meseta de Huanchaca, una altiplanicie de arenisca que se levanta de doscientos a setecientos metros sobre el bosque de alrededor en acantilados verticales, con cascadas como Arco Iris y Ahlfeld que caen desde el borde. Se considera que la meseta inspiró relatos que llegaron a Conan Doyle antes de que escribiera El mundo perdido. Debajo, el parque guarda bosque amazónico, cerrado, sabana y humedales, con jaguares, nutrias gigantes, tapires y una lista de aves de más de seiscientas especies. Está entre las áreas protegidas menos accesibles de Sudamérica: ninguna carretera llega al corazón del parque, las visitas se hacen en avioneta o con largos viajes por río, y el parque se inscribió en 2000.

Historia

Percy Fawcett exploró la zona en 1908 en un relevamiento de fronteras para el gobierno boliviano, y las fotografías que más tarde mostró a Arthur Conan Doyle en Londres encendieron la imaginación de la que salió «El mundo perdido». El parque se fundó el 28 de junio de 1979 como Parque Nacional Huanchaca y en 1988 recibió el nombre del biólogo y conservacionista boliviano Noel Kempff Mercado, que murió en el parque. La UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 2000 por su variedad de hábitats y sus poblaciones viables de muchos grandes vertebrados amenazados a escala mundial.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Noel Kempff Mercado National Park»

En qué fijarse

• La meseta de Huanchaca - acantilados de arenisca que se levantan sobre el bosque.
• Las cascadas del borde - Arco Iris y Ahlfeld cayendo desde la altiplanicie.
• Amazonía y cerrado - varios grandes hábitats que se juntan en un solo parque.
• Nutrias gigantes y guacamayos - la fauna de los ríos y del bosque.

Cuándo ir

De mayo a octubre, la temporada seca, cuando se pueden usar los ríos y las pistas de aterrizaje; los meses de lluvia vuelven el acceso prácticamente imposible. Incluso en temporada, el tiempo puede dejar los vuelos en tierra durante días.

Antes de ir

Es una expedición que exige vuelos o varios días de viaje por río y carretera, organizada con mucha anticipación a través de los pocos operadores que trabajan aquí, y es cara. Las instalaciones son campamentos básicos. El acceso ha sido intermitente con los años, a medida que los operadores aparecen y desaparecen. Conviene confirmar antes de comprometerse.

Cerca de aquí

Concepción queda al suroeste; la frontera con Brasil corre por el este del parque.