La Paz

La Paz, la capital más alta del mundo, es una de las ciudades con el emplazamiento más espectacular de la Tierra: se derrama por las laderas empinadas de un enorme cañón en el altiplano andino, a más de 3600 metros, con sus edificios de ladrillo trepando por las pendientes hasta el borde, bajo el imponente pico nevado del Illimani. Es una ciudad caótica, vibrante y absolutamente cautivadora, de calles empinadas, mercados animados, entre ellos el inquietante Mercado de las Brujas, y cultura indígena aymara, y la recorre de manera única una red de teleféricos que se deslizan por encima de los techos.

Historia

La zona había sido el sitio de una ciudad inca sobre una importante ruta comercial, y aunque los españoles llegaron en 1535, La Paz se fundó recién el 20 de octubre de 1548, por Alonso de Mendoza, primero en Laja y pocos días después en el valle más templado de Chuquiago, con Juan de Vargas como primer alcalde. En 1549 Juan Gutiérrez Paniagua trazó su plano, con la Plaza de los Españoles, hoy Plaza Murillo, para los edificios de gobierno y la catedral; en 1781 las fuerzas aimaras de Túpac Katari sitiaron la ciudad durante seis meses, y el 16 de julio de 1809 el levantamiento encabezado por Pedro Domingo Murillo marcó el comienzo de la lucha por la independencia de España.

Fuente: Wikipedia en inglés, «La Paz»

En qué fijarse

• Los teleféricos - la red de cabinas sobre la ciudad.
• El Mercado de las Brujas - el mercado de remedios populares y ofrendas.
• El escenario del cañón - la ciudad trepando por las enormes paredes del cañón.
• El Valle de la Luna - el paisaje erosionado de 'valle lunar' cerca de la ciudad.

Cuándo ir

De mayo a octubre, la temporada seca, por el tiempo más despejado; la ciudad de altura es fresca todo el año, con noches frías, y el aire delgado puede dejar sin aliento a los recién llegados. Los teleféricos ofrecen vistas espectaculares y fáciles sobre la ciudad.

Notas prácticas

A más de 3600 metros la altura es seria, así que conviene aclimatarse, tomárselo con calma al llegar y tener cuidado con el mal de altura; las calles empinadas quitan todavía más el aliento. Es caótica, áspera y puede abrumar, y valen las precauciones normales de cualquier ciudad.

Cerca de aquí

El lago Titicaca, las ruinas de Tiwanaku y el Camino de la Muerte están al alcance.