Potosí
La ciudad de la plata que financió un imperio - una de las ciudades más altas del mundo, una ciudad de la UNESCO cuyas iglesias y casonas de la época española recuerdan la enorme riqueza de plata del Cerro Rico, extraída durante siglos en condiciones duras.
Ilustración generada con IA
UNESCO - Patrimonio Mundial
Potosí, una de las ciudades más altas del mundo, a más de 4000 metros, fue alguna vez una de las más ricas, una ciudad de la UNESCO que floreció con la asombrosa riqueza de plata sacada del Cerro Rico, la montaña roja que se alza sobre ella y cuyo mineral financió el imperio español durante siglos. Esa riqueza dejó un legado de grandes iglesias de la época española, casonas y la ceca real, y las minas todavía se trabajan hoy en condiciones duras.
Historia
La tradición atribuye al cateador indígena Diego Huallpa el descubrimiento de la plata del Cerro Rico en 1545, y la villa minera fundada ese año llegó a tener más de 200.000 habitantes; en la segunda mitad del siglo XVI la montaña produjo, según se calcula, el 60 % de toda la plata extraída en el mundo, y la expresión «valer un Potosí» todavía se usa en español. Hacia 1565 se había agotado el mineral que podía fundirse directamente, y la producción solo se recuperó con la amalgamación con mercurio, primero con el método de patio inventado por Bartolomé de Medina en 1554 y luego, desde 1609, con un método de amalgamación en tinas inventado en el propio Potosí. Durante siglos la ciudad tuvo la Casa de Moneda de la época española, donde se acuñaban los reales de a ocho, y su centro histórico y el Cerro Rico son hoy Patrimonio de la Humanidad.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Potosí»
Lo más destacado
- El Cerro Rico - la montaña de plata que se alza sobre la ciudad.
- Las iglesias y casonas de la época española - el legado del auge de la plata.
- La Casa de la Moneda - la gran ceca real, hoy museo.
- Las minas en actividad - las minas cooperativas que siguen funcionando (las visitas plantean dudas éticas).
Cuándo ir
De mayo a octubre, la temporada seca, por el mejor tiempo; a más de 4000 metros hace frío y el aire es muy delgado, así que conviene aclimatarse bien antes de llegar, idealmente subiendo desde Sucre, que está más abajo, y esperar quedarse sin aliento incluso caminando por las calles.
Conviene saber
A más de 4000 metros la altura es extrema, así que hay que aclimatarse con cuidado. Las visitas a las minas que siguen en actividad, donde los mineros trabajan en condiciones duras y peligrosas de verdad, plantean dudas éticas reales, y a algunos les parecen turismo de la pobreza, así que conviene pensarlo bien y, si se va, hacerlo con un operador respetuoso dirigido por mineros y llevando regalos.
Cerca de aquí
La ciudad de Sucre, el salar de Uyuni y las tierras altas del sur están al alcance.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
