Villa Pehuenia

Villa Pehuenia está sobre una península del Lago Aluminé en el extremo norte de Neuquén, en un campo dominado por el pehuén, la araucaria, que crece acá en bosques extensos y le da el nombre al pueblo. El marco es más tranquilo y menos desarrollado que la región de los lagos más al sur: cabañas entre los árboles, un puñado de restaurantes y orillas sobre los lagos Aluminé y Moquehue. Encima del pueblo, el centro de esquí Batea Mahuida ocupa el flanco de un volcán y lo maneja la comunidad mapuche Puel, lo que lo vuelve inusual en Argentina, chico en escala, con unos pocos medios y un parque de nieve. En verano las mismas laderas se caminan por las vistas sobre los lagos y hacia la frontera chilena.

Historia

Los mapuches llegaron a la región desde Chile en el siglo XVIII, absorbieron a los habitantes anteriores y la ocuparon hasta fines del siglo XIX, y la explotación forestal trajo a los primeros pobladores de origen europeo. El pueblo se creó recién en 1989, con 155 habitantes, y el turismo elevó su población a 1.611 en 2010; la comunidad Puel, de origen mapuche, sigue viviendo aquí.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Villa Pehuenia»

En qué fijarse

Los bosques de araucaria - manchones de pehuén alrededor de los lagos y del pueblo.
Los lagos Aluminé y Moquehue - lagos claros con playas y acceso en bote.
El Batea Mahuida - el centro de esquí manejado por mapuches en el flanco del volcán.
Las comunidades mapuches - venta de artesanía, guías y comida en la zona.

Cuándo ir

De diciembre a marzo por los lagos, las caminatas y los días cálidos; julio y agosto por la temporada chica de esquí. El otoño le da color al bosque caduco en el medio. Los caminos de acceso incluyen tramos de ripio que son lentos en cualquier temporada.

Antes de ir

Este es un rincón remoto con servicios limitados, pocos negocios y manejos largos desde la región principal de los lagos. El centro de esquí es chico y su temporada depende mucho de la nieve caída. Los caminos de ripio y el polvo son constantes en verano.