Cacheuta

Cacheuta queda donde el río Mendoza corta un cañón de roca roja y gris a unos 1200 metros, y el agua termal sale acá a temperaturas que se usaban desde mucho antes de que el ferrocarril trajera huéspedes de spa a comienzos del siglo XX. Dos operaciones comparten el sitio: un hotel spa con pozos más tranquilos y tratamientos, y un parque acuático más grande con pozos aterrazados construidos en la pared del cañón a distintas temperaturas, toboganes, una piscina de olas y una zona de lodo, lleno de familias durante el verano. El entorno hace buena parte del trabajo, con los pozos mirando sobre el río y las paredes del cañón levantándose justo encima. El camino de entrada desde Mendoza sigue la vieja traza del ferrocarril por túneles y a lo largo del agua.

Contexto

Las termas están sobre el antiguo camino de Mendoza al paso de Uspallata, hacia Chile, en una zona de los Andes conocida por sus aguas termales. En 1904 se construyeron a gran escala con dinero de acciones especulativas: un hotel grande y lujoso en la ladera y, abajo, una casa de baños iluminada por linternas en el techo. El Ferrocarril Trasandino, inaugurado en 1910, pasaba justo al lado, y los huéspedes bajaban del andén propio de las termas por una escalera directo al hotel, mientras su equipaje bajaba en un ascensor dentro de una torre inspirada en un campanario italiano. Un aluvión glaciar destruyó por completo las termas en 1934. En 1986 se levantó un hotel más pequeño dentro de las ruinas, con el campanario como único resto de los edificios antiguos, y el dique de Potrerillos, río arriba, protege ahora contra otra crecida así.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cacheuta Spa»

En qué fijarse

Los pozos aterrazados - agua termal en pozos cortados en la pared del cañón.
El cañón - paredes de roca roja y gris sobre el río Mendoza.
El hotel spa - el lado más tranquilo del sitio, centrado en tratamientos.
El camino de entrada - el manejo por túneles a lo largo del río.

Cuándo ir

Todo el año, y el invierno es discutiblemente mejor, cuando el agua caliente contrasta con el aire frío y la gente ralea. Los fines de semana y los feriados de verano llenan el parque acuático a tope. Conviene reservar con anticipación en enero.

Notas prácticas

Los dos sitios son negocios separados con precios separados, y el parque acuático es ruidoso y orientado a familias antes que reposado. Los pases de día no son baratos. El calor del verano más los pozos calientes es una combinación difícil para algunos, y la sombra es limitada.