Villa El Chocón

Villa El Chocón se construyó en la década de 1960 para los trabajadores de la represa Ramos Mexía, y podría haber quedado como un pueblo de empresa cualquiera si un mecánico local no hubiera encontrado huesos en los badlands de al lado en 1993. Pertenecían al Giganotosaurus carolinii, un dinosaurio depredador estimado en unos trece metros y comparable en tamaño al Tyrannosaurus, y el museo Ernesto Bachmann del pueblo exhibe hoy sus restos junto con otros hallazgos de una región que ha dado algunos de los descubrimientos de dinosaurios más importantes del mundo. Afuera, la orilla de arenisca roja del embalse guarda huellas fósiles expuestas al filo del agua, alcanzables en una caminata corta, y los paredones y el lago azul arman un paisaje raro y llamativo.

Historia

En 1967 el gobierno nacional creó la empresa Hidronor para aprovechar los ríos Limay y Neuquén, y a fines de 1968 comenzaron las obras del complejo Chocón-Cerros Colorados, llamado «la obra del siglo», en una zona semiárida donde unas pocas personas criaban cabras y ovejas. El pueblo creció con la represa, el embalse y la central, con caminos, casas, una iglesia, una municipalidad y una escuela, y entre 1968 y 1972 obreros de otras provincias y del extranjero llevaron su población a más de 5.000 habitantes; la primera turbina empezó a funcionar en diciembre de 1972, y las obras terminaron en 1977 con el sexto generador.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Villa El Chocón»

Qué hay

El Giganotosaurus - los restos del depredador gigante en el museo del pueblo.
El sitio de huellas - rastros de dinosaurio en roca roja a lo largo de la orilla del lago.
Los paredones rojos y el lago - la orilla del embalse y los badlands erosionados.
El pueblo de la represa - el asentamiento planificado de los años sesenta hecho para la obra.

Cuándo ir

De marzo a noviembre para caminar cómodo; el verano acá es muy caliente y expuesto, sin sombra en el sitio de las huellas. El viento es constante en esta parte de Neuquén. El museo tiene horarios regulares y cierra algunos feriados.

Notas prácticas

El pueblo es chico y la visita corta, en esencia un museo y una caminata junto al lago. La interpretación es casi toda en español. Las huellas están gastadas y cuesta un poco distinguirlas.