Santiago del Estero

Santiago del Estero se fundó en 1553 y ha estado habitada desde entonces, lo que la vuelve el asentamiento español sobreviviente más viejo de lo que hoy es Argentina, y se la conoce como la madre de ciudades porque desde acá salieron las expediciones que fundaron Tucumán, Córdoba y otras. Poco tejido histórico sobrevive a los siglos de inundación, terremoto y reconstrucción, pero la ciudad guarda un carácter propio: es caliente, sin apuro y profundamente musical, cuna de la chacarera, el ritmo rápido y bailado del noroeste, tocado en peñas por toda la ciudad y celebrado en un festival nacional. La quichua, descendiente local de la lengua andina, todavía se habla en la provincia. La catedral, el parque de la costanera y un museo arqueológico fuerte llenan un día tranquilo.

Historia

Después de las expediciones de exploración llegadas desde Chile a partir de 1543, Francisco de Aguirre fundó Santiago del Estero del Nuevo Maestrazgo el 25 de julio de 1553, aunque algunos historiadores sitúan su verdadera fundación en 1550, y como ciudad más antigua de Argentina se la llama «madre de ciudades». Bajo el Virreinato del Río de la Plata fue capital de la intendencia de San Miguel de Tucumán y primera sede de su obispo, ambas trasladadas después, a Salta y a Córdoba, y en el siglo XIX empresas madereras británicas llegaron por el quebracho de su monte seco y talaron gran parte de él.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Santiago del Estero»

En qué fijarse

La catedral y la plaza - el centro de la ciudad, reconstruido tras inundaciones y temblores.
Las peñas - locales donde se toca y se baila chacarera casi todas las noches.
El museo arqueológico - una de las mejores colecciones prehispánicas del país.
El parque de la costanera - el paseo del río Dulce y su espacio verde.

Cuándo ir

De abril a octubre, cuando afloja el calor; las temperaturas de verano acá están entre las más altas del país. Los festivales de chacarera y de folklore caen casi todos en los meses frescos. Las noches son cuando la ciudad se enciende.

Conviene saber

La ciudad tiene pocos edificios de la época española en pie a pesar de su edad, lo que sorprende a los visitantes que esperan un centro histórico. El calor del verano es extremo y la actividad diurna se detiene. El atractivo principal, la música en vivo, pide una noche y algo de español para disfrutarlo completo.