Quebrada del Toro

La Quebrada del Toro es el gran corredor entre el húmedo valle de Lerma de alrededor de Salta y la puna alta y seca, y tanto la RN51 como el viejo ferrocarril de Salta a Antofagasta la suben lado a lado. Arrancando entre cañaverales y cerros verdes, el cañón se angosta en paredes de roca roja, y después se abre a medida que el camino gana altura, con la vegetación adelgazándose de bosque a cactus y a acarreo pelado mientras el río de abajo se encoge a una trenza de piedras grises. En el camino están las ruinas de Santa Rosa de Tastil, el pueblo de Campo Quijano en la entrada, y la ingeniería ferroviaria extraordinaria de rulos y zigzags construida para ganar altura, visible desde el camino en varios puntos. Es la ruta que sigue el Tren a las Nubes, y se puede manejar por cuenta propia.

Qué hay

• Los angostos de roca roja - el tramo cerrado y colorido del cañón bajo.
• Las obras del ferrocarril - rulos, puentes y zigzags tallados en la ladera.
• El cambio de vegetación - el bosque dando paso al cactus y después a la puna pelada.
• Santa Rosa de Tastil - las ruinas preincaicas en una ladera sobre la ruta.

Cuándo ir

De abril a noviembre, cuando los cruces de río están bajos y los tramos de ripio firmes; las tormentas de verano mandan crecientes súbitas por el cañón y pueden cerrar el camino. La luz de la mañana funciona mejor manejando al poniente. La subida completa hasta San Antonio toma alrededor de tres horas con paradas.

Conviene saber

Hay tramos sin pavimentar y ásperos, con vados que suben rápido con la lluvia, y la ganancia de altura es lo bastante empinada como para sentirse. Hay pocos servicios sobre la ruta. Manejarla por cuenta propia se pierde la experiencia del ferrocarril, que solo está disponible en el tren.

Cerca de aquí

Campo Quijano guarda la entrada; San Antonio de los Cobres y la puna quedan arriba.