Parque Nacional Laguna Blanca
Una laguna somera de estepa sin desagüe, protegida desde 1940 por sus colonias de cisnes de cuello negro y de aves acuáticas.
Ilustración generada con IA
La Laguna Blanca llena una cuenca de la estepa neuquina que unas coladas de lava taponaron hace mucho, y deja un lago somero sin desagüe, cercado por meseta sin árboles y conos volcánicos. Se hizo parque nacional en 1940, uno de los más tempranos de Argentina, específicamente para proteger sus aves acuáticas, y la laguna alberga una de las colonias de cría de cisne de cuello negro más importantes del país junto con macás, gallaretas, flamencos y patos, con más de cien especies registradas. Las islas del lago sirven de sitios de nidificación y están vedadas. Las sendas cortas llevan del centro de visitantes a escondites y miradores, y la estepa de alrededor tiene guanacos, zorros y la vida chica y bien camuflada de la roca de la meseta.
Contexto
El Parque Nacional Laguna Blanca está en el oeste de la provincia argentina del Neuquén, cerca de la ciudad de Zapala, y se creó en 1940 para proteger la laguna y sobre todo sus cisnes de cuello negro. Abarca 112,5 kilómetros cuadrados de estepa patagónica, con cerros y cañadones alrededor del agua, y es sitio Ramsar desde el 4 de mayo de 1992. Sus aves acuáticas abundan en especies y en número; la laguna albergaba la mayor población conocida de la rana patagónica, que los peces depredadores introducidos han hecho desaparecer de allí, aunque la rana sobrevive en algunas lagunitas aisladas de la zona de amortiguación del parque. Cerca de la laguna, la cueva Salamanca, habitada por personas en el pasado, guarda pinturas rupestres típicas del norte de la Patagonia.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Laguna Blanca National Park»
Qué hay
- Los cisnes de cuello negro - la colonia que le dio su propósito al parque.
- La laguna somera - una cuenca cerrada de agua pálida sobre estepa abierta.
- Los escondites de aves - miradores sobre las islas de nidificación y la orilla.
- La fauna de estepa - guanacos, zorros y rapaces sobre la meseta.
Cuándo ir
De octubre a abril por las aves nidificando y la laguna más llena; la primavera es la mejor para los cisnes. Los niveles de agua caen fuerte en años secos y el lago se ha encogido bastante a veces. El invierno es de un frío feroz y ventoso.
Antes de ir
El paisaje es austero y sin árboles, y quien espere escenografía andina no la va a encontrar. Hay muy poca infraestructura, ninguna tienda y ninguna sombra. El viento sopla casi sin parar, y los binoculares son indispensables para sacarle algo a la avifauna.
Cerca de aquí
Zapala es el pueblo más cercano; el camino sigue al poniente hacia Aluminé y la montaña.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
