Lago Huechulafquen

El Huechulafquen se estira unos treinta kilómetros al poniente desde la estepa hacia la montaña, y la vista a lo largo de él es la imagen clásica del parque nacional Lanín: agua oscura, playas volcánicas negras, bosque de lenga y coihue en las laderas y el cono blanco del Lanín cerrando el horizonte. El camino de ripio de la orilla norte pasa campings, hosterías manejadas por mapuches y las coladas de lava de Puerto Canoa, y termina cerca de donde el Huechulafquen se junta con el más angosto Lago Paimún. Las sendas salen del camino hacia la base del volcán, hacia la cascada El Saltillo y hasta miradores en El Chivo. La pesca es excelente de trucha y de salmón encerrado, y en verano hay botes que hacen paseos por el lago.

Contexto

El nombre es mapuche y significa lago largo, y el lago mide 30 kilómetros de largo y 5 de ancho, con 78,2 kilómetros cuadrados; el Paimún, de 11 km, se le une por el norte al pie del Lanín, que alcanza 3740 metros, y el Epulafquén, de 7 km, por el sur, ambos por estrechos cortos y poco profundos. Hacia 1800 una colada de lava de los volcanes del grupo Huanquihue llegó a la orilla sur del Epulafquén y dejó un delta áspero y retorcido, y cerca de esa orilla hay aguas termales. Las lluvias bajan de unos 4000 milímetros al año en las montañas que dominan el lago a unos 1400 en su extremo oriental, por donde sale el río Chimehuin rumbo al Atlántico. Las truchas de aquí se introdujeron a comienzos de los años 1900.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Huechulafquen Lake»

Cuándo ir

De diciembre a marzo, cuando el camino está abierto y los campings funcionan; el lago es frío para bañarse hasta en pleno verano. El otoño es hermoso y tranquilo. La nieve del invierno cierra buena parte del acceso.

Antes de ir

El camino de la orilla es de ripio, polvoriento y lento, y duro con los autos bajos. Las instalaciones son sencillas, con pocas tiendas, así que las provisiones conviene traerlas de Junín. El viento del lago es frecuente y fuerte, y las tardes seguido están rachadas.