Lago del Desierto

El Lago del Desierto queda al norte de El Chaltén en una fosa entre filos empinados con bosque, un lago angosto de unos diez kilómetros de largo con el glaciar Vespignani colgado sobre su lado occidental y, desde ciertos ángulos en el extremo sur, una vista del Fitz Roy desde una dirección que poca gente ve. En verano un bote cruza el lago, y desde la orilla norte una senda sigue hasta la frontera chilena y de ahí hacia Villa O'Higgins, en la punta de la Carretera Austral, un cruce que se hace a pie y en bote y que se ha vuelto una ruta conocida para ciclistas y caminantes. Las caminatas cortas desde la orilla sur llegan al glaciar y a la laguna del Huemul, y el manejo mismo sigue el Río de las Vueltas por bosque cambiante.

Historia

Los chilenos fueron los primeros en asentarse de forma permanente en la zona, en 1921, y dos años después colonos y exploradores chilenos dieron con el lago; en la década de 1930 más familias chilenas se instalaron en sus orillas, y Chile otorgó títulos de tierras en 1934 y 1937. Como los mapas eran deficientes cuando se firmó el tratado de límites de 1881, las tierras entre el lago O'Higgins/San Martín y el monte Fitz Roy quedaron en disputa entre Chile y Argentina. Un tribunal arbitral resolvió la controversia el 21 de octubre de 1994 a favor de Argentina por 481 kilómetros cuadrados, fallo confirmado en 1995, y en Chile el lago se sigue llamando Laguna del Desierto.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Del Desierto Lake»

Qué hay

La fosa del lago - agua angosta entre paredes empinadas de bosque.
El glaciar colgante - el hielo del Vespignani sobre la orilla occidental.
La caminata a la laguna del Huemul - una senda corta hasta un glaciar y una laguna con témpanos.
La ruta de frontera - la senda al norte hacia Villa O'Higgins, en Chile.

Cuándo ir

De noviembre a marzo, cuando corre el bote y el paso fronterizo está abierto; fuera de esa ventana los servicios paran y el cruce cierra. El camino es de ripio y áspero en cualquier temporada, y la lluvia es frecuente hasta en pleno verano.

Conviene saber

El camino de ripio toma más de una hora en cada sentido y es duro con los vehículos. La nube seguido tapa los picos. El cruce de frontera a pie exige papeleo en los dos extremos, planeación y tiempo, y no es una salida casual de un día.