Iruya

Iruya está construido en el flanco de una montaña sobre la confluencia de dos ríos en el extremo norte de la provincia de Salta, con sus casas encaladas apiladas en laderas tan empinadas que las calles son rampas y escaleras empedradas, y su iglesia chica parada arriba como un faro sobre los techos. La entrada es la mitad de la historia: el camino sale de la Quebrada de Humahuaca en Jujuy, sube al Abra del Cóndor a unos 4000 metros, y después cae en zigzags largos de ripio hacia un sistema de cañones de escala extraordinaria, con campos aterrazados en pendientes imposibles. El pueblo mantiene sus ritmos andinos, con tropas de mulas todavía usadas para llegar a los caseríos apartados y una fiesta de octubre que atrae gente de todos los valles. Desde Iruya los caminantes salen hacia San Isidro, un caserío a unas horas a pie.

Historia

Los primeros habitantes se asentaron aquí alrededor de un siglo antes de la fundación oficial del pueblo, en 1753; eran sobre todo indígenas descendientes de los ocloyas, un pueblo kolla del Kollasuyu, una de las cuatro regiones del Imperio incaico, y la iglesia se construyó en 1690.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Iruya»

En qué fijarse

El pueblo apilado - casas blancas y rampas empedradas prendidas a la ladera.
La iglesia sobre los techos - la iglesita blanca en lo alto del pueblo.
El Abra del Cóndor - el paso de 4000 metros del camino de entrada, con vistas inmensas.
La caminata a San Isidro - la senda por el lecho del río hasta un caserío remoto.

Cuándo ir

De abril a noviembre, la temporada seca; las lluvias de verano hinchan los ríos que cruzan el camino y las sendas, y el acceso se puede cortar por días. La fiesta de comienzos de octubre es el momento más animado del pueblo. Las noches son frías todo el año a 2780 metros.

Conviene saber

El camino es de ripio, angosto y lento, y el viaje toma varias horas en cada sentido desde Humahuaca, así que ir y volver en el día castiga; quedarse a dormir es bastante mejor. El pueblo es lo bastante empinado como para que caminarlo sea trabajo. El alojamiento y la comida son sencillos, y los cortes de luz son rutina.