Cerro Galán
Una de las calderas volcánicas más grandes de la Tierra, un cráter colapsado de unos 35 kilómetros de ancho con una laguna y flamencos en la puna catamarqueña.
Ilustración generada con IA
El Cerro Galán no es un cono sino una caldera, los restos colapsados de una erupción de hace unos dos millones de años tan enorme que figura entre las más grandes que se conocen en cualquier parte, y que dejó una olla de unos treinta y cinco kilómetros de ancho sobre la puna catamarqueña. Dentro, el suelo es una llanura de ignimbrita pálida a unos 4500 metros, con un domo resurgente empujado hacia arriba en el centro y una laguna somera en el piso donde se alimentan flamencos y bajan a beber vicuñas. El borde está roto y bajo visto desde adentro, así que la escala se entiende más fácil desde la aproximación que desde el interior, y el volumen de roca expulsado en la erupción original cuesta imaginarlo del todo. Llegar significa un día largo de manejo por huellas sin marcar con un guía que conozca la ruta.
Contexto
El Cerro Galán, una caldera del noroeste de la provincia de Catamarca, en Argentina, es una de las calderas expuestas más grandes del mundo. Pertenece a la Zona Volcánica Central de los Andes y fue descubierto en imágenes satelitales en 1975. El Galán produjo una serie de ignimbritas, el grupo Toconquis, entre hace 5,6 y 4,51 millones de años, y su mayor erupción, hace unos 2,08 millones de años, extendió la ignimbrita Galán, estimada en unos 650 kilómetros cúbicos, por las tierras que rodean la caldera. Su contorno mide 38 por 26 kilómetros, de los cuales unos 26 por 18 kilómetros forman la caldera propiamente dicha, que contiene un domo resurgente. La Laguna Diamante, de 7 por 3 kilómetros, en su rincón suroeste, tiene agua hiperalcalina cinco veces más salada que el mar, y dos fuentes termales siguen activas.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Galán»
Lo más destacado
- El piso de la caldera - una llanura pálida enorme a unos 4500 metros.
- La laguna - agua somera con flamencos dentro del cráter.
- El domo resurgente - el centro levantado de la caldera colapsada.
- Las vicuñas - tropas pastando el pastizal ralo de altura.
Cuándo ir
De abril a noviembre por huellas firmes y clima estable; las tormentas de verano vuelven intransitable la ruta. Las salidas toman un día entero desde Antofagasta de la Sierra y hay que arrancar temprano. El viento y el frío son severos a esta altura en cualquier época.
Conviene saber
La caldera es tan grande que desde adentro puede parecer una llanura corriente, cosa que decepciona a quien espere un borde de cráter. El acceso es por huella sin marcar con riesgo real de perderse o de encajarse, así que el guía no es opcional. A 4500 metros el mal de altura es común.
Cerca de aquí
Antofagasta de la Sierra es la base; el Campo de Piedra Pómez queda sobre el mismo circuito.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
