Campo del Cielo

Campo del Cielo es un campo de dispersión de al menos 26 cráteres repartidos por unos veinte kilómetros de monte chaqueño, donde un meteorito de hierro entró a la atmósfera hace más o menos cuatro mil años y se rompió en fragmentos antes del impacto. Los pueblos indígenas conocían el hierro mucho antes que los europeos, y las expediciones españolas buscaron su origen desde el siglo XVI. Los fragmentos recuperados acá están entre los meteoritos más pesados jamás encontrados en cualquier parte: la masa conocida como Gancedo pesa más de treinta toneladas y se exhibe en el sitio, junto a El Chaco, de tamaño comparable. Las visitas incluyen la exhibición, los cráteres y un área de interpretación, en monte seco y plano que no da ninguna pista de lo que cayó acá.

Historia

Los cráteres se formaron hace cuatro a cinco mil años, y los pueblos originarios, que usaban el hierro para sus armas, decían que había caído del cielo en un lugar al que llamaban Piguem Nonralta, que los españoles tradujeron como Campo del Cielo; en 1576 un gobernador de la provincia envió soldados a buscarlo, y volvieron con muestras de una pureza poco común, pero su informe al Archivo de Indias de Sevilla pronto quedó olvidado. En 1774 Bartolomé Francisco de Maguna volvió a encontrar la gran masa y la llamó Mesón de Fierro, y en 1783 Rubín de Celis la despejó con explosivos, la consideró una sola piedra de unas 15 toneladas formada por un volcán y la dejó allí, pero envió muestras a la Royal Society de Londres que resultaron ser de 90 % de hierro y 10 % de níquel, de origen meteorítico. Desde entonces se han recuperado unas 100 toneladas de fragmentos, más que en cualquier otro hallazgo de meteoritos.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Campo del Cielo»

Qué hay

Las grandes masas de hierro - Gancedo y otros fragmentos de meteorito de varias toneladas, en exhibición.
Los cráteres - depresiones de impacto someras repartidas por el monte.
El área de interpretación - la historia de la caída y su larga historia humana.
El monte chaqueño - bosque seco espinoso rodeando el campo.

Cuándo ir

De abril a octubre, cuando afloja el calor chaqueño; las temperaturas de verano acá pasan de los cuarenta grados con regularidad y el sitio tiene poca sombra. Las visitas guiadas corren con horario, así que llegar a media mañana es lo más seguro. La lluvia puede volver difíciles las huellas entre cráteres.

Notas prácticas

Los cráteres son someros y poco impresionantes a la vista; las masas de meteorito son el atractivo de verdad. La zona es remota, con pocos servicios y manejos largos desde cualquier ciudad. Recoger fragmentos es ilegal y se hace cumplir.