Cabo Vírgenes
La punta sureste de la Argentina continental, junto a la boca del estrecho de Magallanes, con la pingüinera continental más austral del mundo.
Ilustración generada con IA
El cabo Vírgenes es la esquina sureste de la Argentina continental, cerca de la boca oriental del estrecho de Magallanes; Magallanes le dio su nombre al llegar el 21 de octubre de 1520, día de Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes. En el promontorio hay desde 1904 un faro de la Armada Argentina, y el cabo es el kilómetro 0 de la Ruta 40, que recorre 5224 km hacia el norte hasta Bolivia. La reserva natural provincial, de 1230 ha entre el cabo y Punta Dungeness, se creó en 1986 por su colonia de unos 250 000 pingüinos de Magallanes, la pingüinera continental más austral del mundo y la segunda del país en población. Un monumento marca el sitio de la Ciudad del Nombre de Jesús, fundada aquí por Pedro Sarmiento de Gamboa en 1584 como la primera población española de la Patagonia, y un antiguo cementerio guarda los restos de náufragos.
Contexto
El cabo Vírgenes es el promontorio del sureste de la Argentina continental, en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia; un poco al suroeste está Punta Dungeness, el punto más austral del continente. Fernando de Magallanes llegó al cabo el 21 de octubre de 1520 y desde allí descubrió el estrecho que hoy lleva su nombre; como ese día era la fiesta de Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes, le dio al cabo su nombre. Aquí funciona un faro desde 1904, el oro hallado en 1884 desató la fiebre del oro de Tierra del Fuego, y cada vez se ven más ballenas francas australes.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Cape Virgenes»
Qué hay
- La colonia de pingüinos - unos 250 000 pingüinos de Magallanes, la pingüinera continental más austral del mundo.
- El faro - a cargo de la Armada Argentina desde 1904.
- El centro de rehabilitación - al pie de la loma del faro, donde se atienden pingüinos afectados por derrames de petróleo y se los devuelve al mar.
- El monumento y el antiguo cementerio - el sitio de la población de 1584 y las tumbas de náufragos.
Cuándo ir
Los machos llegan en septiembre a ocupar sus nidos, generalmente los mismos del año anterior; luego llegan las hembras, y en octubre suelen poner dos huevos que ambos padres empollan por turnos durante 40 días. En abril los polluelos ya pueden migrar hacia aguas del norte.
Antes de ir
Los derrames de petróleo son la mayor amenaza para la colonia, y los pingüinos suelen quedar atrapados en las redes de la pesca comercial.
Cerca de aquí
Punta Dungeness, el punto más austral de la Argentina continental, queda a pocos kilómetros al suroeste, y Río Gallegos, la capital provincial, a unos 134 km al noroeste.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
