Ζάκρος

Η Ζάκρος ήταν το τέταρτο από τα μεγάλα μινωικά ανάκτορα, τοποθετημένο στην ανατολική ακτή ως εμπορική πύλη προς την Αίγυπτο, τη Λεβάντε και την Κύπρο, και η ανασκαφή της τη δεκαετία του 1960 από τον Νικόλαο Πλάτωνα έβγαλε ασυνήθιστη σοδειά: επειδή ο χώρος δεν συλήθηκε ποτέ ούτε χτίστηκε από πάνω, οι αποθήκες βρέθηκαν με το περιεχόμενό τους ακέραιο, ανάμεσά του χάλκινες πλίνθοι, χαυλιόδοντες ελέφαντα, και λίθινα αγγεία από ορεία κρύσταλλο και πορφυρίτη. Το ανάκτορο έχει κεντρική αυλή, μια δεξαμενή που τροφοδοτείται από πηγή και κρατά ακόμη νερό, εργαστήρια και αποθήκες. Πάνω από αυτό τρέχει το Φαράγγι των Νεκρών, που πήρε το όνομά του από τις μινωικές ταφές σε σπηλιές κατά μήκος των τοιχωμάτων του, μια πεζοπορία οκτώ χιλιομέτρων από την πάνω Ζάκρο ως το ανάκτορο και την παραλία, και μία από τις καλύτερες διαδρομές φαραγγιού της ανατολικής Κρήτης.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Η κάτοψη του ανακτόρου - κεντρική αυλή, αποθήκες και εργαστήρια δίπλα στην ακτή.
• Η δεξαμενή - μια κυκλική λεκάνη με πηγαίο νερό που κρατά ακόμη νερό.
• Το Φαράγγι των Νεκρών - ένα περπατήσιμο φαράγγι με ταφικές σπηλιές στα τοιχώματά του.
• Ο παραλιακός οικισμός - η Κάτω Ζάκρος, μια χούφτα ταβέρνες πάνω στην ακτή.

Πότε να πας

Άνοιξη και φθινόπωρο για τη διάσχιση του φαραγγιού και άνετες θερμοκρασίες· το καλοκαίρι είναι ζεστό και η ανατολική άκρη της Κρήτης ξερή και εκτεθειμένη. Το φαράγγι πρέπει να αποφεύγεται μετά από δυνατή βροχή.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Αυτή είναι η άκρη της Κρήτης: τρεις ώρες από το Ηράκλειο, σε φιδωτούς δρόμους, με περιορισμένες υποδομές στην ακτή. Το ανάκτορο είναι χαμηλά και μέρος του πλημμυρίζει ή γεμίζει καλάμια. Η πεζοπορία του φαραγγιού θέλει κανονισμένη μεταφορά και στις δύο άκρες.

Εδώ κοντά

Η Σητεία βρίσκεται βορειοδυτικά· το φοινικόδασος του Βάι είναι στην ίδια ανατολική ακτή.