Εκκλησία Παρηγορήτισσας

Η Παρηγορήτισσα, η Παναγία που παρηγορεί, χτίστηκε γύρω στο 1290 από τον Νικηφόρο Α΄ της Ηπείρου και τη σύζυγό του Άννα, και δεν μοιάζει με καμία άλλη βυζαντινή εκκλησία στην Ελλάδα: ένας ψηλός κύβος από τούβλο και πέτρα, τριών ορόφων, με πέντε τρούλους στη στέγη, που απ' έξω θυμίζει περισσότερο παλάτι παρά εκκλησία. Το εσωτερικό εξηγεί το σχήμα: ο κεντρικός τρούλος πατά σε κίονες που στηρίζονται σε πέτρινους προβόλους οι οποίοι προεξέχουν από τους τοίχους, στοιβαγμένους σε σειρές, ένα πειραματικό σύστημα χωρίς κοντινό παράλληλο. Το ψηφιδωτό του τρούλου με τον Χριστό Παντοκράτορα και προφήτες σώζεται από την αρχική διακόσμηση, το ωραιότερο υστεροβυζαντινό ψηφιδωτό της δυτικής Ελλάδας. Γύρω από την εκκλησία βρίσκονται τα λείψανα του μοναστηριού, και μια μικρή συλλογή γλυπτικής εκτίθεται στην αυλή.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Το κυβικό εξωτερικό - τρεις όροφοι από τούβλο και πέτρα κάτω από πέντε τρούλους.
• Οι κίονες στους προβόλους - το ασυνήθιστο σύστημα προβόλων που κρατά τον τρούλο.
• Το ψηφιδωτό του τρούλου - ένας Παντοκράτορας με προφήτες από τη δεκαετία του 1290.
• Τα λείψανα του μοναστηριού - θεμέλια και γλυπτά μέσα στον περίβολο.

Πότε να πας

Όλο τον χρόνο· η εκκλησία είναι στο κέντρο της πόλης και συνδυάζεται εύκολα με το γεφύρι. Οι ώρες λειτουργίας είναι περιορισμένες και κλείνει κάποιες καθημερινές.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Το εσωτερικό είναι σκοτεινό και το ψηφιδωτό βρίσκεται ψηλά, οπότε τα κιάλια βοηθούν. Κατά καιρούς υπήρχαν σκαλωσιές αναστήλωσης. Η γύρω πόλη είναι συνηθισμένη, και η επίσκεψη θέλει λιγότερο από μία ώρα.

Εδώ κοντά

Το γεφύρι της Άρτας βρίσκεται στην άκρη της πόλης· ο Αμβρακικός κόλπος είναι νότια.