Παλαιοχώρα Αίγινας

Όταν οι επιδρομές έκαναν την ακτή επικίνδυνη τον ένατο αιώνα, οι κάτοικοι της Αίγινας μετακινήθηκαν στην ενδοχώρα σε αυτόν τον λόφο και έχτισαν μια πόλη που επέζησε ως τις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, όταν ο πληθυσμός γύρισε στο λιμάνι. Τα σπίτια έχουν φύγει, αλλά οι εκκλησίες μένουν: στην ακμή της η Παλαιοχώρα λέγεται ότι κρατούσε εκατοντάδες ξωκλήσια, και γύρω στα τριάντα τρία στέκουν ακόμη στην πλαγιά, πολλά με τοιχογραφίες μέσα, κάποια μόλις μεγαλύτερα από ένα δωμάτιο. Μονοπάτια ανεβαίνουν ανάμεσά τους ως το ερειπωμένο κάστρο στην κορυφή, περνώντας ασβεστωμένους τοίχους, κυπαρίσσια και ανοιχτές πόρτες. Αρκετά ξωκλήσια χρησιμοποιούνται ακόμη για τις γιορτές τους, οπότε κεριά και εικόνες εμφανίζονται στα μανουάλια. Η κλίμακα είναι οικεία και η σιωπή απόλυτη, λίγα λεπτά από την πολυσύχναστη μονή του Αγίου Νεκταρίου από κάτω.

Ιστορία

Η κορυφή έχει ταυτιστεί με την αρχαία πόλη Οίη, που αναφέρουν ο Ηρόδοτος και ο Παυσανίας, όπου οι Αιγινήτες έφεραν από την Επίδαυρο ξύλινα αγάλματα της Αυξησίας και της Δαμίας. Οι συνεχείς πειρατικές επιδρομές τον Μεσαίωνα έδιωξαν τους νησιώτες από την ακτή σε αυτό το οχυρό σημείο της ενδοχώρας, πιθανότατα τον 9ο αιώνα μ.Χ.· το 1537 ο Χαϊρεντίν Μπαρμπαρόσα κατέλαβε την Αίγινα ύστερα από τέσσερις ημέρες και γκρέμισε τα σπίτια της Παλαιοχώρας, και μετά το 1540, επί Οθωμανών, ξανακατοικήθηκε από τον ίδιο φόβο των πειρατών. Στις αρχές του 19ου αιώνα, καθώς η πειρατεία υποχωρούσε, οι κάτοικοί της έφυγαν σταδιακά για τη σημερινή πόλη της Αίγινας στη δυτική ακτή.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Paliachora»

Τι αξίζει να προσέξεις

Τα σωζόμενα ξωκλήσια - καμιά τριαντατριαριά εκκλησίες σκορπισμένες στην πλαγιά.
Οι τοιχογραφίες - ζωγραφισμένα εσωτερικά σε πολλά από τα μικρά ξωκλήσια.
Το κάστρο της κορυφής - ερειπωμένα τείχη στην κορυφή του λόφου.
Η θέα - πάνω από το κέντρο του νησιού προς τη θάλασσα και στις δύο πλευρές.

Πότε να πας

Από το φθινόπωρο ως την άνοιξη, όταν ο λόφος είναι πράσινος και η ανάβαση άνετη· το καλοκαίρι είναι ζεστό και δεν υπάρχει σκιά στα μονοπάτια. Τα πρωινά των καθημερινών είναι εντελώς ήσυχα.

Πρακτικές σημειώσεις

Τα μονοπάτια είναι τραχιά και κατά τόπους απότομα, και τα κλειδωμένα ξωκλήσια ξεπερνούν τα ανοιχτά οποιαδήποτε μέρα. Δεν υπάρχουν υποδομές ούτε πινακίδες που να εξηγούν τι βλέπεις. Τα γερά παπούτσια μετράνε εδώ περισσότερο από έναν ταξιδιωτικό οδηγό.