Μονεμβασιά

Από τη στεριά η Μονεμβασιά μοιάζει με άδειο βράχο - η πόλη είναι κρυμμένη στη μεριά της θάλασσας, αόρατη ώσπου να περάσεις τη μοναδική πύλη που δίνει στον τόπο το όνομά του, τη μόνη έμβαση. Ιδρυμένη τον 6ο αιώνα από ηπειρώτες που ζητούσαν καταφύγιο, εξελίχθηκε σε βυζαντινή εμπορική δύναμη της οποίας το γλυκό κρασί μαλβαζία κουβάλησε το όνομα της πόλης σε όλη τη μεσαιωνική Ευρώπη ως Malmsey. Η κάτω πόλη κατοικείται ακόμη: θολωτά σοκάκια, πέτρινα αρχοντικά, μικροσκοπικές πλατείες και θαλάσσια τείχη με μια σκάλα για κολύμπι από τα βράχια, όλα χωρίς αυτοκίνητα επειδή τα αυτοκίνητα φυσικά δεν μπορούν να μπουν. Από πάνω, ένα φιδωτό μονοπάτι ανεβαίνει στην ερειπωμένη πάνω πόλη, όπου η εκκλησία της Αγίας Σοφίας στέκει στο χείλος μιας κάθετης πτώσης και η θέα τρέχει κάτω στη λακωνική ακτή. Μείνε τη νύχτα - όταν φύγουν οι επισκέπτες της ημέρας, ο βράχος ησυχάζει και φωτίζεται με λάμπες, και ο Μεσαίωνας νιώθεται κοντά.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Η πύλη και η κάτω πόλη - η είσοδος σαν σήραγγα που ανοίγει σε ζωντανά βυζαντινά σοκάκια.
• Η Αγία Σοφία - η εκκλησία της κορυφής ισορροπημένη στην άκρη του γκρεμού.
• Τα θαλάσσια τείχη - επάλξεις, κανονιοθυρίδες και το σημείο για κολύμπι από τα βράχια.
• Τα ερείπια της πάνω πόλης - δεξαμενές και γκρεμισμένα αρχοντικά μέσα στο πεδίο του φρουρίου.

Πότε να πας

Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι ιδανικά - η καλοκαιρινή ζέστη ακτινοβολεί από τον βράχο και τα σοκάκια την κρατούν. Κλείσε δωμάτια πάνω στον βράχο αρκετά νωρίτερα· μια νύχτα εδώ είναι όλο το νόημα.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Όλα γίνονται με τα πόδια πάνω σε απότομα, γυαλισμένα καλντερίμια - πάρε λίγα πράγματα και φόρα παπούτσια που πιάνουν, γιατί οι αποσκευές κουβαλιούνται στο χέρι ή με καροτσάκι. Η ανάβαση στην πάνω πόλη είναι πραγματικός ιδρώτας με ζέστη, και οι τιμές της κάτω πόλης αντανακλούν το σκηνικό.

Εδώ κοντά

Η πόλη της Γέφυρας απέναντι από τον διάδρομο, οι φημισμένες αμμουδιές της Ελαφονήσου και η ακτή της Μάνης πιο πέρα.