Μάταλα

Ο γκρεμός στη βόρεια άκρη του όρμου των Ματάλων είναι κομμένος με δεκάδες θαλάμους, τεχνητές σπηλιές που ανάγονται στη νεολιθική εποχή, αργότερα πιθανότατα χρησιμοποιημένες ως τάφοι και κατά καιρούς έκτοτε ως καταφύγια. Τη δεκαετία του 1960 και στις αρχές του 1970 ταξιδιώτες μετακόμισαν μέσα, και τα Μάταλα έγιναν ένα από τα σταθερά σημεία του χίπικου δρόμου, μια περίοδο που η πόλη τη θυμάται τώρα με ένα καλοκαιρινό φεστιβάλ, ζωγραφισμένες πινακίδες και μια παραλιακή που εμπορεύεται ανοιχτά τη μνήμη· το τραγούδι Carey της Τζόνι Μίτσελ γράφτηκε εδώ. Οι σπηλιές είναι πια περιφραγμένες και με εισιτήριο, τις επισκέπτεσαι από ένα μονοπάτι κατά μήκος του γκρεμού. Ο ίδιος ο όρμος είναι άμμος και βότσαλο με καθαρό νερό, και ένα σύντομο περπάτημα πάνω από το ακρωτήρι οδηγεί στην Κόκκινη Άμμο, έναν προστατευμένο όρμο που τον φτάνεις από ένα κακό μονοπάτι.

Ιστορία

Οι τεχνητές σπηλιές στον βράχο του κόλπου ανάγονται στη νεολιθική εποχή· στη μινωική περίοδο τα Μάταλα ήταν το επίνειο της Φαιστού, το 220 π.Χ. τα κατέλαβε η Γόρτυνα, και επί Ρωμαίων χρησίμευαν ως λιμάνι της Γόρτυνας. Αργότερα έγιναν ψαροχώρι, και τη δεκαετία του 1960 ταξιδιώτες ζούσαν στις σπηλιές ώσπου τους έδιωξαν, μια περίοδο που ο τόπος γιορτάζει σήμερα με ένα τριήμερο φεστιβάλ.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Matala, Crete»

Τι θα βρεις εκεί

Ο γκρεμός με τις σπηλιές - αρχαίοι λαξευτοί θάλαμοι που τρυπούν το μέτωπο του βράχου σαν κηρήθρα.
Ο όρμος - παραλία με άμμο και βότσαλο και καθαρό νερό κάτω από τις σπηλιές.
Η Κόκκινη Άμμος - ένας όρμος πέρα από το ακρωτήρι, με πρόσβαση από κακό μονοπάτι.
Η κληρονομιά του 1960 - φεστιβάλ, τοιχογραφίες και το αντικουλτουριακό σήμα της πόλης.

Πότε να πας

Μάιο, Ιούνιο και Σεπτέμβριο για την παραλία χωρίς το στριμωξίδι· το χίπικο φεστιβάλ τον Ιούνιο γεμίζει την πόλη. Το ηλιοβασίλεμα από το μονοπάτι του γκρεμού είναι το τοπικό τελετουργικό.

Πρακτικές σημειώσεις

Η πόλη στηρίζεται πολύ στη νοσταλγία της και είναι απόλυτα εμπορική μέσα στη σεζόν. Οι σπηλιές θέλουν είκοσι λεπτά για να τις δεις και είναι κλειστές εκτός ωραρίου. Το μονοπάτι για την Κόκκινη Άμμο είναι απότομο και σαθρό.