Ανάκτορο Μαλίων

Το ανάκτορο των Μαλίων χτίστηκε γύρω στο 1900 π.Χ. και ξαναχτίστηκε μετά από καταστροφή, καλύπτοντας κάπου 7.500 τετραγωνικά μέτρα σε έναν επίπεδο παράκτιο χώρο, πράγμα που κάνει την κάτοψή του ασυνήθιστα ευανάγνωστη: η κεντρική αυλή με τον λάκκο του βωμού της, η τελετουργική σκάλα, η κρύπτη με τους πεσσούς, οι αποθήκες με τους πίθους να στέκονται ακόμη, και μια μεγάλη στρογγυλή πέτρα με τριάντα τέσσερις κοιλότητες, ο κέρνος, που πιθανότατα χρησίμευε για προσφορές. Βόρεια βρίσκεται το ταφικό συγκρότημα του Χρυσόλακκου, όπου βρέθηκε το χρυσό κόσμημα με τις δύο μέλισσες που κρατούν μια κηρήθρα, ένα από τα ωραιότερα κομμάτια μινωικής χρυσοχοΐας· εκτίθεται στο Ηράκλειο. Μια γαλλική ανασκαφή δουλεύει εδώ από τη δεκαετία του 1920, και μέρος του χώρου στεγάζεται κάτω από σύγχρονη στέγη. Η σημερινή πόλη των Μαλίων, τρία χιλιόμετρα δυτικά, είναι εντελώς άλλη υπόθεση.

Ιστορία

Άνθρωποι εγκαταστάθηκαν στα Μάλια στα μέσα της 3ης χιλιετίας π.Χ., και ως τη Μεσομινωική περίοδο εδώ στεκόταν ένα μεγάλο ανάκτορο από πλίνθους, με οψιανό από την Ανατολία που δείχνει εκτεταμένο εμπόριο· τμήματα της πόλης καταστράφηκαν γύρω στο 1700 π.Χ., το ανάκτορο ξαναχτίστηκε και καταστράφηκε πάλι γύρω στο 1450 π.Χ., και οι Μυκηναίοι αναζωογόνησαν ύστερα την πόλη ως την τελική καταστροφή της γύρω στο 1250 π.Χ. Ο Ιωσήφ Χατζιδάκης ερεύνησε τον χώρο από το 1919 ως το 1922, βρίσκοντας το χρυσό κόσμημα με τις μέλισσες στον Χρυσόλακκο, και η Γαλλική Σχολή Αθηνών ανασκάπτει εδώ από το 1922· το 2025 τα Μάλια εγγράφηκαν από την UNESCO μαζί με τα άλλα μινωικά ανακτορικά κέντρα.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Malia - archaeological site»

Τα σημαντικότερα

• Η κεντρική αυλή - η καρδιά του ανακτόρου με τον βωμό και τη λιθόστρωτη επιφάνειά της.
• Ο κέρνος - μια στρογγυλή πέτρα προσφορών με τριάντα τέσσερις κοιλότητες.
• Οι αποθήκες - χώροι με τα μεγάλα πιθάρια τους ακόμη στη θέση τους.
• Ο Χρυσόλακκος - το ταφικό συγκρότημα όπου βρέθηκε το χρυσό κόσμημα με τις μέλισσες.

Πότε να πας

Άνοιξη και φθινόπωρο· ο χώρος είναι επίπεδος, παραθαλάσσιος και χωρίς σκιά, και το κατακαλόκαιρο τιμωρητικό. Οι πρωινές επισκέψεις αποφεύγουν και τη ζέστη και την κίνηση των ημερήσιων εκδρομών από τα θέρετρα.

Πρακτικές σημειώσεις

Το ανάκτορο είναι λιγότερο άμεσα εντυπωσιακό από την Κνωσό και λιγότερο γραφικό από τη Φαιστό, και τα φημισμένα ευρήματα βρίσκονται στο Ηράκλειο. Η γειτονική τουριστική πόλη είναι πολυσύχναστος προορισμός νυχτερινής ζωής χωρίς καμία σχέση με τον χώρο.

Εδώ κοντά

Το Ηράκλειο και η Κνωσός βρίσκονται δυτικά· ο δρόμος για το οροπέδιο Λασιθίου ανεβαίνει νότια από εδώ.