Λεωνίδιο

Το Λεωνίδιο κάθεται εκεί όπου το φαράγγι του Δαφνώνα συναντά τη θάλασσα, με πίσω του ένα τοίχωμα από κόκκινο κροκαλοπαγές αρκετών εκατοντάδων μέτρων ύψους που γίνεται βαθύ κόκκινο στο ηλιοβασίλεμα. Η παλιά πόλη είναι ένας πυκνός κάνναβος από σπίτια του δέκατου όγδοου και δέκατου ένατου αιώνα με πέτρινα θυρώματα και εσωτερικές αυλές, χτισμένα από εμπόρους που εμπορεύονταν σε όλο το Αιγαίο. Αυτή είναι η καρδιά της Τσακωνιάς, όπου τα τσακώνικα μιλιούνται ακόμη από έναν συρρικνούμενο αριθμό μεγαλύτερων κατοίκων, μια γλώσσα που κατάγεται από την αρχαία δωρική και όχι από την κοινή που έδωσε τα νέα ελληνικά, και μία από τις πιο απειλούμενες γλώσσες της Ευρώπης. Από γύρω στο 2010 οι γκρεμοί έχουν αναπτυχθεί σε έναν από τους μεγάλους προορισμούς αθλητικής αναρρίχησης της Ευρώπης, με πολύ πάνω από χίλιες διαδρομές, πράγμα που γεμίζει την πόλη με αναρριχητές την άνοιξη και το φθινόπωρο. Η τοπική μελιτζάνα έχει καθεστώς προστατευόμενης ονομασίας, που γιορτάζεται με φεστιβάλ τον Αύγουστο.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Οι κόκκινοι γκρεμοί - τοιχώματα από κροκαλοπαγές που υψώνονται κατευθείαν πίσω από την πόλη.
• Η παλιά πόλη - πέτρινα εμπορικά σπίτια και στενά σοκάκια.
• Τα αναρριχητικά πεδία - εκατοντάδες εξοπλισμένες διαδρομές στον γύρω βράχο.
• Η τσακώνικη κληρονομιά - πινακίδες και πολιτιστικές εκδηλώσεις στην παλιά διάλεκτο.

Πότε να πας

Μάρτιο έως Μάιο και Σεπτέμβριο έως Νοέμβριο, που είναι η σεζόν της αναρρίχησης και ο πιο άνετος καιρός. Το καλοκαίρι είναι ζεστό πάνω στον βράχο και η πόλη στρέφεται στην παραλία της στην Πλάκα. Το φως του ηλιοβασιλέματος πάνω στους γκρεμούς είναι το καθημερινό γεγονός.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Εκτός της σεζόν αναρρίχησης η πόλη είναι ήσυχη και κάποιοι ξενώνες κλείνουν. Η παραλία είναι στην Πλάκα, τέσσερα χιλιόμετρα μακριά, όχι μέσα στην πόλη. Τα τσακώνικα είναι πια πραγματικά σπάνια· οι επισκέπτες θα τα δουν σε πινακίδες πιο συχνά απ' ό,τι θα τα ακούσουν.

Εδώ κοντά

Η Μονή Έλωνας είναι πάνω στον δρόμο του φαραγγιού· το Κυπαρίσσι και η άγρια ανατολική ακτή βρίσκονται νότια.