Καρύταινα

Η Καρύταινα καταλαμβάνει έναν βραχώδη σπόνδυλο πάνω από την κοιλάδα του Αλφειού, στεφανωμένο από ένα κάστρο χτισμένο το 1254 από τον φράγκο βαρόνο Γοδεφρείδο ντε Μπρυγιέρ, του οποίου η ιπποτική φήμη του χάρισε θέση στο Χρονικό του Μορέως· ο ερειπωμένος περίβολος, η δεξαμενή και η αίθουσα είναι ελεύθερα προσβάσιμα από ένα απότομο μονοπάτι. Το χωριό από κάτω έχει συρρικνωθεί σε λίγες δεκάδες κατοίκους και τα πέτρινα σπίτια του, κάποια αναστηλωμένα, μαζεύονται γύρω από βυζαντινές εκκλησίες με ζωγραφισμένα εσωτερικά. Κάτω στο φαράγγι στέκει το μεσαιωνικό γεφύρι πάνω από τον Αλφειό, ένα από τα πιο φωτογραφημένα της Πελοποννήσου, με ένα ξωκλήσι χτισμένο μέσα σε ένα βάθρο και μεταγενέστερα τόξα προστεθειμένα μέσα στους αιώνες. Το τοπίο, κάστρο από πάνω, φαράγγι από κάτω, βουνά ολόγυρα, έδωσε στον τόπο το παρατσούκλι Τολέδο της Ελλάδας, φτιαγμένο από ταξιδιώτες του δέκατου ένατου αιώνα.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Το φράγκικο κάστρο - τείχη και αίθουσα του δέκατου τρίτου αιώνα στον βράχο της κορυφής.
• Το μεσαιωνικό γεφύρι - ένα παλιό πέρασμα του Αλφειού με ξωκλήσι σε βάθρο.
• Οι εκκλησίες του χωριού - μικρά βυζαντινά κτίρια με τοιχογραφίες.
• Η θέα στην κοιλάδα - το φαράγγι του Αλφειού και τα βουνά της Αρκαδίας.

Πότε να πας

Άνοιξη και φθινόπωρο για άνετη ανάβαση και καθαρό αέρα. Το καλοκαιρινό μεσημέρι πάνω στον γυμνό βράχο είναι ζεστό. Ο χειμώνας μπορεί να είναι όμορφος με χιόνι στις γύρω κορυφές.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Το χωριό είναι σε μεγάλο βαθμό ερημωμένο, με περιορισμένες υπηρεσίες και λίγα μέρη για φαγητό. Το μονοπάτι του κάστρου είναι απότομο, κατά τόπους χωρίς κάγκελα και ακατάλληλο με κακά παπούτσια. Οι εκκλησίες είναι συνήθως κλειδωμένες· τα κλειδιά τα κρατούν ντόπιοι.

Εδώ κοντά

Το φαράγγι του Λούσιου και η Στεμνίτσα βρίσκονται βόρεια· οι Βάσσες και η Ανδρίτσαινα είναι δυτικά.