Καρδαμύλη

Η Καρδαμύλη βρίσκεται εκεί όπου οι πρόποδες του Ταϋγέτου πέφτουν στον Μεσσηνιακό κόλπο, και ο Όμηρος τη βάζει ανάμεσα στις επτά πόλεις που ο Αγαμέμνονας πρόσφερε στον Αχιλλέα. Το παλιό χωριό, η Παλιά Καρδαμύλη, κάθεται λίγο πιο μέσα: μια σφιχτή ομάδα πυργόσπιτων του δέκατου όγδοου αιώνα γύρω από την εκκλησία του Αγίου Σπυρίδωνα, με σκαλιστό καμπαναριό και το συγκρότημα του πύργου των Μούρτζινων αναστηλωμένο ως μουσείο της ιστορίας της Μάνης. Από κάτω, το σημερινό χωριό απλώνεται κατά μήκος ενός δρόμου με ταβέρνες και μαγαζιά, και η ακτή είναι βότσαλο και επίπεδος βράχος με καθαρό βαθύ νερό. Το περπάτημα είναι η τοπική σπεσιαλιτέ: πετρόστρωτα καλντερίμια ανεβαίνουν στο φαράγγι του Βυρού και ως ορεινά χωριά όπως το Εξωχώρι και το Πετροβούνι, και ο συγγραφέας Πάτρικ Λι Φέρμορ, του οποίου το σπίτι εδώ κοντά διαχειρίζεται τώρα το Μουσείο Μπενάκη, έκανε την περιοχή γνωστή στους αγγλόφωνους αναγνώστες.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Η Παλιά Καρδαμύλη - η παλιά οχυρωμένη συνοικία και το μουσείο στον πύργο των Μούρτζινων.
• Το φαράγγι του Βυρού - ένα βαθύ φαράγγι πίσω από το χωριό με μονοπάτια περιπάτου.
• Τα καλντερίμια - πετρόστρωτα μονοπάτια για μουλάρια που ανεβαίνουν στα ορεινά χωριά.
• Η πετρώδης ακτή - βοτσαλωτές παραλίες και καθαρό νερό κατά μήκος του κόλπου.

Πότε να πας

Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι ιδανικά τόσο για περπάτημα όσο και για κολύμπι· το καλοκαίρι είναι ζεστό πάνω στα μονοπάτια, αν και η θάλασσα το αντισταθμίζει. Το χωριό μένει εν μέρει ανοιχτό τον χειμώνα, όταν το φαράγγι είναι στα πιο πράσινά του.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Οι παραλίες είναι βότσαλο και βράχος, όχι άμμος. Ο κεντρικός δρόμος περνά μέσα από το χωριό και μπορεί να έχει κίνηση. Τα καταλύματα έχουν χαρακτήρα αλλά είναι λίγα, και το καλύτερο περπάτημα θέλει χάρτη και σωστά παπούτσια.

Εδώ κοντά

Η Στούπα και ο Άγιος Νικόλαος απέχουν λεπτά προς τον νότο· η Καλαμάτα και ο δρόμος για τη Σπάρτη βρίσκονται βόρεια.