Μονή Καισαριανής

Το μοναστήρι ιδρύθηκε τον ενδέκατο αιώνα σε έναν χώρο ιερό πολύ πριν από αυτό, όπου μια πηγή που τροφοδοτούσε ο Υμηττός θεωρούνταν ότι γιατρεύει τη στειρότητα και όπου κάποτε στεκόταν ναός της Αφροδίτης· το κριόσχημο στόμιο που ακόμη χύνει νερό στην αυλή είναι αρχαίο. Η εκκλησία είναι κλασικός σταυροειδής εγγεγραμμένος ναός με κεραμοσκεπή τρούλο, με το εσωτερικό της σκεπασμένο από τοιχογραφίες ζωγραφισμένες τον δέκατο έβδομο και τον δέκατο όγδοο αιώνα, σκοτεινές και πλήρεις. Γύρω της κάθονται η τράπεζα, το λουτρό και ο μύλος, και πέρα από τον τοίχο απλώνεται το Αισθητικό Δάσος Καισαριανής, ξαναφυτεμένο από γυμνή πλαγιά από τη Φιλοδασική Ένωση Αθηνών από το 1930 και μετά, τώρα πυκνά πεύκα και κυπαρίσσια δεμένα με μονοπάτια περιπάτου και ξέφωτα για πικνίκ. Ο Υμηττός ήταν φημισμένος στην αρχαιότητα για το μέλι του, και οι μέλισσες είναι ακόμη εκεί.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Η αγιογραφημένη εκκλησία - ένα πλήρες μεταβυζαντινό ζωγραφισμένο εσωτερικό.
• Η αρχαία πηγή - το κριόσχημο στόμιο στην αυλή του μοναστηριού.
• Τα μοναστηριακά κτίρια - τράπεζα, λουτρό και μύλος γύρω από τον περίβολο.
• Το φυτεμένο δάσος - μονοπάτια μέσα σε πεύκα που μεγάλωσαν σε ένα κάποτε γυμνό βουνό.

Πότε να πας

Από το φθινόπωρο ως την άνοιξη, όταν το δάσος είναι πράσινο και το περπάτημα άνετο· το καλοκαίρι ο Υμηττός είναι ζεστός και ο κίνδυνος πυρκαγιάς κλείνει μονοπάτια. Το μοναστήρι κρατά περιορισμένες ώρες και κλείνει κάποιες καθημερινές.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Το μοναστήρι είναι μικρό και το βλέπεις γρήγορα· η επίσκεψη δουλεύει καλύτερα συνδυασμένη με έναν περίπατο στο δάσος. Η πρόσβαση χωρίς αυτοκίνητο σημαίνει λεωφορείο ως την Καισαριανή και ανηφορικό περπάτημα περίπου μισής ώρας. Οι τοιχογραφίες είναι σκοτεινές, και η φωτογράφιση μέσα είναι περιορισμένη.

Εδώ κοντά

Τα μονοπάτια της ράχης του Υμηττού τρέχουν από πάνω· το κέντρο της Αθήνας απέχει είκοσι λεπτά κατηφορικά.