Το γεφύρι της Άρτας

Το γεφύρι έχει τέσσερα κύρια τόξα άνισου μεγέθους πάνω από τον Άραχθο στην άκρη της Άρτας, και η σημερινή του μορφή είναι οθωμανική ανακατασκευή, πιθανότατα του 1602-06 ή ίσως του 1613, πάνω σε παλαιότερα, πιθανότατα ρωμαϊκά και βυζαντινά θεμέλια. Η φήμη του έρχεται από την μπαλάντα του γεφυριού της Άρτας, γνωστή σε όλα τα Βαλκάνια σε διαφορετικές παραλλαγές: το έργο του πρωτομάστορα γκρεμίζεται κάθε νύχτα ώσπου ένα πουλί μιλά και του λέει ότι πρέπει να χτίσει τη γυναίκα του στα θεμέλια, και η κατάρα της και η τελική της ευχή για τους διαβάτες κλείνουν το τραγούδι. Γενιές ελληνόπουλων το μαθαίνουν στο σχολείο, γι' αυτό και το γεφύρι είναι εθνικό σύμβολο και όχι απλώς ένα ωραίο κομμάτι λιθοδομής. Είναι κλειστό στην κυκλοφορία και περπατιέται, με καφενεία στην όχθη και τον Άραχθο να τρέχει φαρδύς και ρηχός από κάτω.

Ιστορία

Σύμφωνα με τον Ηπειρώτη χρονογράφο Παναγιώτη Αραβαντινό, το γεφύρι χτίστηκε πρώτα επί Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, και κάποιες παραδόσεις λένε ότι ξαναχτίστηκε όταν η Άρτα ήταν πρωτεύουσα του Δεσποτάτου της Ηπείρου, ίσως επί Μιχαήλ Β' Δούκα, που βασίλεψε 1230-1268· το σημερινό γεφύρι είναι οθωμανικό, πιθανώς του 1602-06 ή ίσως του 1613. Από την προσάρτηση της Άρτας το 1881 το ψηλότερο σημείο του σημάδευε τα σύνορα ανάμεσα στην Οθωμανική Αυτοκρατορία και την Ελλάδα.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Bridge of Arta»

Τα σημαντικότερα

Τα τέσσερα τόξα - τα άνισα ανοίγματα της οθωμανικής ανακατασκευής.
Το καλντερίμι - το απότομο πεζό πέρασμα πάνω από το ποτάμι.
Η όχθη - καφενεία και μονοπάτια κατά μήκος του Αράχθου.
Το σκηνικό της μπαλάντας - το γεφύρι του πιο γνωστού ελληνικού δημοτικού τραγουδιού.

Πότε να πας

Οποιαδήποτε στιγμή· το φως αργά το απόγευμα ταιριάζει στην πέτρα. Η άνοιξη δίνει το πιο γεμάτο ποτάμι. Το γεφύρι φωτίζεται τη νύχτα, πράγμα που κάνει μια βραδινή βόλτα να αξίζει.

Πριν πας

Το περιβάλλον είναι τα περίχωρα μιας πόλης που δουλεύει και όχι ένα γραφικό φαράγγι, με έναν κεντρικό δρόμο δίπλα. Η επίσκεψη είναι σύντομη. Η ίδια η Άρτα έχει βυζαντινές εκκλησίες που αξίζει να προστεθούν στη διαδρομή.