Αψίδα του Γαλερίου και Ροτόντα

Ο Γαλέριος έχτισε και τα δύο γύρω στο 300 μ.Χ. ως μέρος ενός ανακτορικού συγκροτήματος που περιλάμβανε επίσης το ίδιο το ανάκτορο και έναν ιππόδρομο. Η αψίδα, γνωστή ως Καμάρα, γεφύρωνε την Εγνατία Οδό και είναι καλυμμένη με ανάγλυφες πλάκες που δείχνουν τις εκστρατείες του στην Ανατολή, τελετουργικές σκηνές και αυτοκρατορική εικονογραφία, φθαρμένες αλλά ευανάγνωστες· από το αρχικό κτίσμα σώζεται μόνο ένα μέρος. Διακόσια μέτρα βορειότερα στέκεται η Ροτόντα, ένας κύλινδρος πάνω από 24 μέτρα σε διάμετρο με τοίχους έξι μέτρων πάχους, πιθανότατα προορισμένος ως μαυσωλείο ή ναός· μετατράπηκε σε χριστιανική εκκλησία στα τέλη του τέταρτου αιώνα και του δόθηκαν υπέροχα χρυσά ψηφιδωτά αγίων στον τρούλο, και έπειτα έγινε τζαμί επί Οθωμανών, των οποίων ο μιναρές στέκεται ακόμη δίπλα του, ο μόνος που απέμεινε στην πόλη. Και τα δύο περιλαμβάνονται στη λίστα της UNESCO ανάμεσα στα παλαιοχριστιανικά μνημεία της Θεσσαλονίκης.

Ιστορία

Ο αυτοκράτορας Γαλέριος παρήγγειλε και τα δύο ως μέρος ενός αυτοκρατορικού συγκροτήματος συνδεδεμένου με το παλάτι του στη Θεσσαλονίκη, που τα ένωνε ένας δρόμος περνώντας μέσα από την αψίδα πάνω από τον κύριο δρόμο ανατολής-δύσης της πόλης· η αψίδα, από την οποία σώζονται περίπου τα δύο τρίτα, ήταν επενδυμένη με μαρμάρινα ανάγλυφα που γιόρταζαν τη νίκη του επί του Σασσανίδη ηγεμόνα Ναρσή το 299, και η Ροτόντα χρησίμευσε διαδοχικά ως μαυσωλείο, χριστιανική βασιλική, τζαμί, του οποίου ο μιναρές στέκει ακόμη, και ξανά εκκλησία. Με τον καιρό οι άνθρωποι ξέχασαν ποιον τιμούσε η αψίδα, και επί Οθωμανών την απέδιδαν άλλοτε στον Κωνσταντίνο, άλλοτε στον Φίλιππο Β' ή στον Αλέξανδρο, ώσπου ο Karl Frederik Kinch έδειξε το 1890 ότι ήταν του Γαλερίου. Και τα δύο εγγράφηκαν το 1988 στα Παλαιοχριστιανικά και Βυζαντινά Μνημεία της Θεσσαλονίκης.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Arch of Galerius and Rotunda»

Τα σημαντικότερα

• Οι ανάγλυφες πλάκες - σκαλισμένες σκηνές που καλύπτουν τους σωζόμενους πεσσούς της αψίδας.
• Ο τρούλος της Ροτόντας - ένας τεράστιος πλίνθινος κύλινδρος με σωζόμενα χρυσά ψηφιδωτά.
• Ο μιναρές - ο μοναδικός οθωμανικός μιναρές που απομένει στη Θεσσαλονίκη.
• Τα κατάλοιπα του ανακτόρου - ανασκαμμένα ερείπια του συγκροτήματος του Γαλερίου εκεί κοντά.

Πότε να πας

Όλο τον χρόνο· και τα δύο βρίσκονται στο πολυσύχναστο κέντρο και συνδυάζονται εύκολα. Η Ροτόντα κρατά μουσειακό ωράριο και κλείνει κάποιες καθημερινές, ενώ η αψίδα είναι πάντα προσβάσιμη στο ύπαιθρο.

Καλό να ξέρεις

Οι εργασίες αποκατάστασης έχουν κρατήσει σκαλωσιές μέσα στη Ροτόντα για μεγάλα διαστήματα, και τα ψηφιδωτά σώζονται μόνο κατά τμήματα, ψηλά. Η αψίδα βρίσκεται σε πολυσύχναστο κόμβο με κίνηση από όλες τις πλευρές. Και οι δύο επισκέψεις είναι σύντομες.

Εδώ κοντά

Η Ρωμαϊκή Αγορά βρίσκεται δυτικά, ο Λευκός Πύργος και η παραλία νότια, και η Άνω Πόλη ανεβαίνει πίσω.