Αρχαία Ολυμπία

Η Αρχαία Ολυμπία ήταν η γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων, το ιερό στην πράσινη δυτική Πελοπόννησο όπου αθλητές από όλον τον ελληνικό κόσμο αγωνίζονταν κάθε τέσσερα χρόνια επί περισσότερο από μια χιλιετία. Τα ερείπιά της, σκιασμένα από πεύκα, περιλαμβάνουν τον μεγάλο ναό του Δία που στέγαζε ένα θαύμα του κόσμου, το εργαστήριο του Φειδία, και το αρχικό στάδιο όπου οι επισκέπτες παρατάσσονται ακόμη στην αρχαία αφετηρία.

Ιστορία

Οι αρχές της Ήλιδας οργάνωσαν εδώ την πρώτη ολυμπιακή γιορτή τον 8ο αιώνα π.Χ., κατά την παράδοση το 776 π.Χ., και οι αγώνες γίνονταν κάθε τέσσερα χρόνια ως τον 4ο αιώνα μ.Χ.· ο ναός της Ήρας, γύρω στο 600 π.Χ., είναι το παλαιότερο κτίριο του χώρου, το πρώτο στάδιο, γύρω στο 560 π.Χ., ήταν ένας απλός στίβος, και ο ναός του Δία ακολούθησε στα μέσα του 5ου αιώνα π.Χ., αρχή της χρυσής εποχής του ιερού. Με τον καιρό ο χώρος θάφτηκε κάτω από αποθέσεις βάθους ως 8 μέτρων, ίσως από επαναλαμβανόμενα τσουνάμι μάλλον παρά από πλημμύρες ποταμών, και ο Άγγλος αρχαιοδίφης Richard Chandler τον εντόπισε το 1766· Γάλλοι αρχαιολόγοι της Επιστημονικής Αποστολής του Μοριά έσκαψαν εδώ έξι εβδομάδες το 1829 και εντόπισαν τον ναό του Δία. Από το 1875 η γερμανική κυβέρνηση χρηματοδότησε τη μεγάλη ανασκαφή υπό τον Ernst Curtius, που αποκάλυψε το κέντρο του ιερού και περίπου 14.000 αντικείμενα, ανάμεσά τους τον Ερμή του Πραξιτέλη και τη Νίκη του Παιωνίου.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Olympia, Greece»

Τι θα βρεις εκεί

• Το αρχικό στάδιο - ο αρχαίος στίβος με την πέτρινη γραμμή εκκίνησής του.
• Ο ναός του Δία - τα ερείπια του ναού που στέγαζε ένα Θαύμα του Κόσμου.
• Τα ερείπια του ιερού - οι θησαυροί, η παλαίστρα και το εργαστήριο του Φειδία.
• Το μουσείο - τα γλυπτά, ανάμεσά τους ο Ερμής του Πραξιτέλη.

Πότε να πας

Άνοιξη και φθινόπωρο για ήπιο καιρό και πράσινο περιβάλλον· το καλοκαίρι είναι ζεστό, αν και ο χώρος έχει περισσότερη σκιά από τους περισσότερους. Είναι μακριά από την Αθήνα, καλύτερα σε συνδυασμό με ταξίδι στην Πελοπόννησο ή με στάση κρουαζιέρας.

Πριν πας

Βρίσκεται μακριά στη δυτική Πελοπόννησο, πολύ μακριά από την Αθήνα, καλύτερα μέσα σε ένα ευρύτερο ταξίδι ή κρουαζιέρα. Τα ερείπια είναι πεσμένα και χαμηλά, οπότε το στάδιο και το μουσείο το ζωντανεύουν περισσότερο από τα θεμέλια. Μπορεί να έχει κίνηση από γκρουπ κρουαζιέρας.

Εδώ κοντά

Οι πράσινοι λόφοι της δυτικής Πελοποννήσου την περιβάλλουν· η ακτή και η Πάτρα βρίσκονται σε απόσταση.