Aachener Dom

Der Aachener Dom bewahrt den Thronsaal des ersten europäischen Jahrtausends - Karl der Große ließ hier um 800 seine achteckige Pfalzkapelle errichten, nach dem Vorbild von San Vitale in Ravenna, und ihre Kuppel aus Mosaiken und antiken Säulen bildet bis heute die Mitte von allem, was seither gebaut wurde. Der Kaiser wurde 814 hier bestattet; zwischen 936 und 1531 wurden hier dreißig deutsche Könige gekrönt; und die Objekte passen zu diesem Lebenslauf - der goldene Karlsschrein hinter dem Altar, der Barbarossaleuchter, der das Oktogon umringt, und oben der schlichte Marmorthron, um den sich die Krönungen drehten. Die gotische Chorhalle leuchtet wie ein Glashaus neben dem karolingischen Kern, und die Schatzkammer nebenan zählt zu den reichsten Kirchensammlungen nördlich der Alpen. 1978 wurde der Dom Deutschlands erstes Welterbe - eines der ursprünglich zwölf weltweit eingetragenen -, was schlicht der moderne Papierkram für einen Rang ist, den er seit zwölf Jahrhunderten innehat.

Was du tatsächlich siehst

• Das Oktogon - Karls überkuppelte Kapelle aus Mosaiken und antiken Säulen.
• Den Karlsschrein - den goldenen Schrein hinter dem Altar.
• Den Marmorthron - den Krönungssitz oben, nur mit Führung.
• Die Schatzkammer - Reliquiare und Kreuze unter Europas reichsten Beständen.

Wann du hinfahren solltest

Ganzjährig; werktags am Vormittag bekommt das Oktogon seine Stille. Gottesdienste schließen die Kirche zeitweise für Besichtigungen, prüfe also die Zeiten, und im Dezember verbindet sich der Besuch mit Aachens nach Printen duftendem Weihnachtsmarkt.

Ehrliche Erwartungen

Die Thronempore ist nur mit Führung erreichbar, und die Schatzkammer kostet ein eigenes Ticket - plane für beides, sie sind der Punkt. Der Innenraum ist kleiner, als sein Ruhm vermuten lässt; gib den Mosaiken Zeit zu wirken. Für Fotos wird drinnen eine Erlaubnis verlangt.

In der Nähe

Aachens Rathaus auf dem alten Pfalzgelände, der Elisenbrunnen und die niederländische und belgische Grenze wenige Minuten entfernt.