Ihlara Vadisi

Melendiz, Aksaray'ın güneydoğusunda tüfü yararak yaklaşık on beş kilometre uzunluğunda ve yüz elli metreye varan derinlikte bir boğaz açmıştır, ve üstündeki çıplak araziden farklı olarak vadi tabanı boydan boya yeşildir ve kavaklarla gölgelidir. Manastır toplulukları bu duvarlara onlarca kilise oymuştur, ve birkaçı hâlâ duvar resmi barındırır: adı olanlar arasında Ağaçaltı Kilisesi, Yılanlı Kilise ve Kokar Kilise vardır. Alışıldık yürüyüş, Ihlara köyünde uzun bir merdivenden inip nehri üç buçuk kilometre kadar izleyerek suyun üstünde çay platformlarının bulunduğu Belisırma'ya varır, sonra vaktin ve bacağın varsa Selime'ye doğru devam eder.

Tarihçe

Melendiz Çayı kanyonu tarih öncesi çağlarda oydu; kanyon 15 km uzunluğunda ve 150 m'ye kadar derindir, eski Yunanca adı Peristrema, yani dolanan, yolun yarısındaki Belisırma köyünden gelir. 7. yüzyıldan itibaren Bizans keşişleri tüfe evler ve 50 kadar kilise oydular; bugün Ihlara'dan kanyona neredeyse 400 basamaklı bir merdiven iner.

Kaynak: İngilizce Vikipedi, "Ihlara valley"

Orada neler var

Ihlara merdiveni - kenardan boğaza inen uzun iniş.
Boyalı kiliseler - duvar resimleri ayakta kalmış kaya şapelleri.
Nehir yürüyüşü - boydan boya kavak gölgesi ve akan su.
Selime - alt uçtaki kayaya oyulmuş manastır yapısı.

Ne zaman gitmeli

İlkbahar ve sonbahar başı en iyi yürüyüşü verir. Yaz ortası gölgede bile sıcaktır, ve kış basamakları buzlandırır. Vadi, tur gruplarının kısa Ihlara-Belisırma bölümünü yaptığı on bir ile üç arasında en kalabalıktır. Erken başlamak, ya da bunun yerine Selime ucundan yukarı yürümek bu trafiğin çoğundan kaçınır.

Bilmekte fayda var

Ana merdiven birkaç yüz basamağa varır ve büyük ihtimalle geri tırmanmak zorunda kalırsın. Kilise içleri karanlık, isle kararmış ve çoğu zaman çitlidir, ve flaşsız fotoğraf çok az şey verir. Patika bozuktur ve iki üç yerde tırmanma ister. Popüler bölümde sürekli bir insan akışı vardır, ve çay platformları da ona göre fiyat alır.