ทะเลน้อย

ทะเลน้อยเป็นพูเหนือของระบบทะเลสาบสงขลา เป็นผืนน้ำจืดในพัทลุงที่ลึกเฉลี่ยไม่เกินหนึ่งเมตรเท่าไร ความตื้นนั้นรองรับสองสิ่ง ทั้งบัวสายที่แผ่กว้างมหาศาล และประชากรนกที่ทำให้ที่นี่เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำแรมซาร์แห่งแรกของไทยในปี 1998 พื้นที่นี้เป็นเขตห้ามล่าสัตว์ป่าตั้งแต่ปี 1975 และทะเลน้อยเองมีพื้นที่ราว 28 ตารางกิโลเมตรจาก 1,040 ตารางกิโลเมตรของทะเลสาบสงขลา ทะเลสาบธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เรือหางยาวออกจากท่าตอนรุ่งสางแล้ววิ่งตามร่องที่ตัดผ่านพืชน้ำ ผ่านนกยาง นกกระสา เป็ดแดง และนกอพยพของหน้าหนาว อีกภาพหนึ่งคือควายน้ำที่เดินลงไปลึกถึงอกและกินหญ้าโดยจมหัวลงใต้ผิวน้ำ เลี้ยงโดยครอบครัวที่ทำงานกับทะเลสาบนี้มาหลายชั่วอายุคน หมู่บ้านริมฝั่งสานกระจูดเป็นเสื่อและตะกร้า

ความเป็นมา

ทะเลน้อยเป็นส่วนเหนือสุดของทะเลสาบสงขลา กลุ่มลากูนบนคาบสมุทรมลายูระหว่างจังหวัดสงขลาและพัทลุง กลุ่มลากูนนี้มีสามส่วน ทางใต้มีช่องแคบกว้าง 380 เมตรเชื่อมกับอ่าวไทยที่เมืองสงขลา น้ำที่นั่นเป็นน้ำกร่อย เค็มราวครึ่งหนึ่งของน้ำทะเล ถัดจากช่วงที่แคบลงเหลือ 6 กิโลเมตรคือทะเลหลวง และที่ปลายเหนือท่ามกลางป่าชายเลนคือทะเลน้อย สันทรายยาว 75 กิโลเมตรแยกลากูนออกจากทะเล พื้นที่ชุ่มน้ำพรุควนขี้เสียนที่อยู่ใกล้กันเป็นพื้นที่แรมซาร์มาตั้งแต่ปี 1998 ภายในเขตห้ามล่าสัตว์ป่าทะเลน้อยที่ตั้งขึ้นในปี 1975 มีมากกว่า 5,000 ครอบครัวอาศัยอยู่ในพื้นที่ทะเลน้อย

ที่มา: วิกิพีเดียภาษาอังกฤษ, “Songkhla Lake”

จุดที่น่าสังเกต

• ทุ่งบัว - ดอกสีชมพูที่บานตอนแสงแรกและหุบตอนสายกลาง ๆ
• ควายว่ายน้ำ - ฝูงที่กินหญ้าโดยจมถึงอกในน้ำตื้น
• ร่องน้ำของนก - นกยาง นกกระสา และนกอพยพหน้าหนาวที่เห็นจากเรือลำต่ำ
• หมู่บ้านสานกระจูด - เสื่อและตะกร้ากระจูดที่ทำตามริมทะเลสาบ

ช่วงเวลาที่ควรไป

ควรไปตอนพระอาทิตย์ขึ้น บัวหุบเมื่อแดดสูงขึ้นและนกก็กระจายไปตอนเก้าโมง ซึ่งทำให้ทริปตอนเที่ยงแทบไร้ความหมาย ช่วงบัวบานหลักอยู่ราวกุมภาพันธ์ถึงเมษายน และจำนวนนกสูงสุดในหน้าหนาวตั้งแต่ธันวาคม เรือเช่าเป็นชั่วโมงที่ท่าและรับได้หกถึงแปดคนในราคาเท่ากัน

ก่อนออกเดินทาง

เครื่องเรือหางยาวเสียงดัง ซึ่งทำให้นกบินขึ้นก่อนที่คุณจะจัดเฟรมทัน บนผืนน้ำไม่มีร่มและแสงสะท้อนก็จ้าภายในหนึ่งชั่วโมงหลังพระอาทิตย์ขึ้น ช่วงบัวบานเลื่อนไปตามปริมาณฝน ทริปที่จองล่วงหน้าหลายเดือนจึงอาจไปเจอผืนน้ำเปล่า และตัวพัทลุงเองก็มีอย่างอื่นให้ผู้มาเยือนน้อย

บริเวณใกล้เคียง

ตัวเมืองพัทลุงใต้เขาอกทะลุ และถนนที่มุ่งไปทางตะวันออกสู่สงขลา