อุทยานธรณีโลกสตูล

สตูลกลายเป็นอุทยานธรณีโลกของยูเนสโกแห่งแรกของประเทศไทยในปี 2018 ด้วยเหตุผลเรื่องหิน มุมนี้ของประเทศเปิดเผยลำดับชั้นตะกอนทะเลยุคพาลีโอโซอิกที่แทบต่อเนื่อง ตั้งแต่แคมเบรียนผ่านออร์โดวิเชียน ไซลูเรียน และดีโวเนียน ไปจนถึงคาร์บอนิเฟอรัสและเพอร์เมียน ทับถมกันตอนที่แผ่นดินนี้ยังเป็นพื้นทะเลบนขอบของกอนด์วานา บันทึกซากดึกดำบรรพ์คือเนื้อหา ทั้งไทรโลไบต์ นอติลอยด์ แบรคิโอพอด และแกรปโตไลต์ในหิน โดยกลุ่มหินตะรุเตาเป็นหนึ่งในลำดับชั้นตะกอนที่เก่าที่สุดในประเทศไทยที่อายุกว่าห้าร้อยล้านปี จุดต่าง ๆ กระจายกันอยู่ ทั้งถ้ำเลสเตโกดอนที่เข้าด้วยเรือและมีซากดึกดำบรรพ์ช้างสเตโกดอนกับหินย้อย สระหินปูนวังสายทอง หาดซากดึกดำบรรพ์เขาน้อยและตันหยงโป ถ้ำภูผาเพชร กับชายฝั่งและเกาะต่าง ๆ มีพิพิธภัณฑ์อุทยานธรณีด้วย จำเป็นต้องมีรถและจุดต่าง ๆ ก็ต้องวางแผน ส่วนป้ายอธิบายภาษาอังกฤษมีไม่ทั่ว

จุดที่น่าสังเกต

• ชั้นซากดึกดำบรรพ์ - ไทรโลไบต์ นอติลอยด์ และแบรคิโอพอดในหินชายฝั่ง
• ถ้ำเลสเตโกดอน - เข้าด้วยเรือ มีซากดึกดำบรรพ์ช้างและหินงอกหินย้อย
• วังสายทอง - สระหินปูนที่ลดหลั่นลงไหล่เขา
• ลำดับชั้นพาลีโอโซอิก - ตะกอนทะเลกว่าห้าร้อยล้านปี

ช่วงเวลาที่ควรไป

พฤศจิกายนถึงเมษายน ทริปเรือเข้าถ้ำขึ้นกับระดับน้ำและได้รับผลจากฝน ควรเผื่อสองถึงสามวันและมีรถ เพราะจุดต่าง ๆ อยู่ห่างกันมาก

ก่อนออกเดินทาง

จุดต่าง ๆ กระจายอยู่ในสี่อำเภอโดยไม่มีขนส่งสาธารณะที่ใช้ได้จริง ป้ายอธิบายภาษาอังกฤษมีจำกัด ซากดึกดำบรรพ์ต้องมีความรู้บ้างจึงจะเห็น เพราะมันอยู่ในหิน ไม่ได้จัดแสดงไว้ และทริปถ้ำก็ขึ้นกับระดับน้ำ

บริเวณใกล้เคียง

ปากบาราและหมู่เกาะตะรุเตาอยู่ทางตะวันตก ส่วนหาดใหญ่อยู่ทางตะวันออก