ปราสาทหินพิมาย

พิมายเป็นกลุ่มปราสาทขอมที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยและเป็นแห่งที่บูรณะขึ้นใหม่ได้สมบูรณ์ที่สุด สร้างขึ้นในปลายศตวรรษที่ 11 และศตวรรษที่ 12 เป็นพุทธสถาน เชื่อมกับเมืองพระนครด้วยถนนโบราณ และต่างจากปราสาทแบบเดียวกันแทบทุกแห่งตรงที่หันหน้าไปทางใต้แทนที่จะเป็นทางตะวันออก น่าจะหันไปทางเมืองหลวงของขอมนั่นเอง ปรางค์ประธานเป็นหินทรายสีขาว บูรณะทีละชิ้นด้วยวิธีอนัสติโลซิส องค์ปรางค์จึงอ่านออกเป็นองค์รวมแทนที่จะเป็นกองหิน ทับหลังเหนือช่องประตูมีรูปผู้ฟ้อนและฉากจากรามายณะ ส่วนเขตปราสาททั้งหมดตั้งอยู่ในระเบียงคดและคูน้ำกลางเมืองตลาดธรรมดาเมืองหนึ่ง

ประวัติ

ผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่ตั้งแต่ราวกลางสหัสวรรษแรกก่อนคริสตกาล และจารึกในคริสต์ศตวรรษที่ 6 กล่าวถึงพระเจ้าจิตรเสน-มเหนทรวรมัน พิมายกลายเป็นเมืองสำคัญของเขมรที่เชื่อมกับอังกอร์ด้วยถนนโบราณของเขมร และปราสาทหินทรายตั้งอยู่บนอาคารอิฐที่เก่ากว่า ซึ่งอิฐถูกนำมาใช้ซ้ำในฐานราก

ที่มา: วิกิพีเดียภาษาอังกฤษ, “Phimai Historical Park”

ไฮไลต์

• ปรางค์ประธาน - องค์ปรางค์หินทรายสีขาวที่ประกอบขึ้นใหม่บนฐาน
• ทับหลังจำหลัก - รูปผู้ฟ้อนและฉากรามายณะเหนือประตู
• ระเบียงคดและโคปุระ - กำแพงล้อมและซุ้มประตูรอบลานปราสาท
• ไทรงาม - ดงไทรแผ่กว้างมหึมาที่ขอบเมือง

ช่วงเวลาที่ควรไป

พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์สำหรับหน้าหนาว อีสานในเดือนเมษายนโหดร้ายและในเขตปราสาทแทบไม่มีร่ม เปิดตามเวลากลางวัน โดยมีการส่องไฟที่องค์ปรางค์ในตอนเย็น มีเทศกาลพร้อมการแข่งเรือและการแสดงแสงสีเสียงในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นช่วงที่เมืองจองเต็มล่วงหน้านาน

ข้อควรรู้

การมาที่นี่หมายถึงขึ้นรถไปนครราชสีมาแล้วต่ออีกช่วงในพื้นที่ ซึ่งกินเวลาทั้งเช้า การบูรณะทำอย่างถ้วนถี่พอที่ผู้มาเยือนบางคนรู้สึกว่าเหมือนสร้างใหม่มากกว่าเป็นของโบราณ ทับหลังและประติมากรรมที่ดีที่สุดถูกย้ายไปพิพิธภัณฑ์ที่เดินไปไม่ไกล ซึ่งเก็บค่าเข้าแยก และความร้อนกลางวันบนหินโล่งก็รุนแรง

บริเวณใกล้เคียง

พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติพิมายอยู่ใกล้ ๆ ส่วนพนมรุ้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ราวสองชั่วโมง