เกาะล้าน

เกาะล้านยาวราว 4 กิโลเมตร กว้างราว 2 กิโลเมตร พื้นที่ราวห้าตารางกิโลเมตรครึ่งของเนินและหาด อยู่ห่างฝั่งพัทยา 7.5 กิโลเมตร และหน้าที่ของมันตรงไปตรงมา น้ำของพัทยาเองไม่ดี และเกาะล้านคือที่ที่คนไปหาน้ำใสกับทรายขาว มีแปดหาดล้อมรอบเกาะ ส่วนใหญ่อยู่ฝั่งตะวันตก โดยหาดตาแหวนใหญ่ที่สุดและคึกคักที่สุดด้วยร่มร่อน บานาน่าโบ๊ต และเจ็ตสกี ส่วนหาดแสม หาดเทียน และหาดนวลเงียบลงตามลำดับ เรือเฟอร์รีจากท่าเรือบาลีฮายใช้เวลาราว 45 นาทีและสปีดโบ๊ตน้อยกว่านั้นมาก รูปแบบไปเช้าเย็นกลับครองที่นี่ เรือมาถึงตั้งแต่สายกลาง ๆ หาดก็เต็ม และพอบ่ายแก่เกาะก็ว่าง การค้างคืนจึงให้เกาะที่ต่างไปคนละแบบ บนจุดสูงสุดของเกาะ ราว 180 เมตร มีศาลพระพุทธรูปตั้งอยู่ ปะการังรอบเกาะล้านเสียหายจากการทิ้งสมอและแรงกดดันจากผู้มาเยือนจำนวนมากจนเหลือน้อยลงมาก

ความเป็นมา

เกาะล้านในอำเภอบางละมุงเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาเกาะที่อยู่ใกล้ชายฝั่งพัทยาใต้ ตรงปลายอ่าวกรุงเทพฯ ด้านตะวันออกเฉียงใต้ เนินเขาของเกาะปกคลุมด้วยป่าเขตร้อนเตี้ยๆ และหมู่บ้านสองแห่ง คือบ้านเกาะล้านและบ้านกรอกมะขาม มีห้องพักโรงแรมและรีสอร์ตส่วนใหญ่จากทั้งหมด 1,567 ห้อง เกาะสากซึ่งมีหาดรูปเกือกม้าอยู่ห่างจากปลายเหนือของเกาะ 0.6 กม. ช่วงนอกฤดูท่องเที่ยวมีผู้มาเยือนราว 3,000 คนต่อวัน และช่วงฤดูท่องเที่ยวมากถึง 10,000 คน ขณะที่ประเมินกันว่าเกาะรับได้ 6,410 คน และเกาะผลิตขยะราว 50 ตันต่อวัน ซึ่งขนออกไปได้เพียง 20 ถึง 25 ตัน ตั้งแต่ปี 2023 มีการจัดวิ่งเทรลระยะ 11 หรือ 25 กม. ทุกเดือนกุมภาพันธ์

ที่มา: วิกิพีเดียภาษาอังกฤษ, “Ko Lan”

จุดที่น่าสังเกต

• แปดหาด - ตั้งแต่หาดตาแหวนที่คึกคักไปจนถึงหาดนวลและหาดเทียนที่เงียบกว่า
• น้ำใส - เหตุผลที่คนจากพัทยาข้ามมา
• จังหวะไปเช้าเย็นกลับ - เต็มตั้งแต่สายกลาง ๆ และว่างตอนเย็น
• ด้านในที่เป็นเนิน - จุดชมวิวและถนนที่เชื่อมทั่วเกาะ

ช่วงเวลาที่ควรไป

พฤศจิกายนถึงเมษายน วันธรรมดาเงียบกว่าวันหยุดสุดสัปดาห์มาก การค้างคืนทำให้ได้เห็นเกาะนอกชั่วโมงของทัวร์วันเดียว ซึ่งเป็นประสบการณ์คนละแบบ

ข้อควรรู้

กลางวันคนแน่นมาก ปะการังเหลือน้อยลงมาก และคนขายของบนหาดค่อนข้างรุก

บริเวณใกล้เคียง

พัทยาอยู่ข้ามน้ำไป ส่วนเกาะสากและเกาะครกเป็นเกาะเล็กข้างเคียง