อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่

เขาใหญ่เขียนหน้าแรกของงานอนุรักษ์ไทย ประกาศในปี 1962 เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของประเทศ และตั้งแต่ปี 2005 เป็นแกนของผืนป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ที่ยูเนสโกขึ้นทะเบียน ห่างจากกรุงเทพสามชั่วโมง พื้นที่สองพันกว่าตารางกิโลเมตรของที่นี่ซ้อนทั้งทุ่งหญ้าสะวันนา ป่าดิบเขา และหุบน้ำตก น้ำตกเหวสุวัตที่ทิ้งตัวลงมาจนโด่งดังจากภาพยนตร์ และเหวนรกที่ตกเป็นชั้นในตอนใต้ลึกของอุทยาน ช้างป่าเดินบนถนนในอุทยานยามพลบค่ำขณะที่รถรอ นกเงือกใหญ่บินเหนือหัวด้วยเสียงปีกที่ได้ยินก่อนจะเงยมอง ชะนีร้องรับเช้า และซาฟารีกลางคืนส่องไฟเห็นกวาง ชะมด และเม่น หอสังเกตการณ์เหนือทุ่งหญ้าตอบแทนคนที่อดทน และนกกว่าสามร้อยชนิดตอบแทนคนที่พกกล้องส่องทางไกล ที่นี่คือป่าของกรุงเทพ ใกล้พอสำหรับสุดสัปดาห์และป่าพอที่จะรู้สึกว่าได้มาจริง

ประวัติ

อุทยานได้รับการประกาศด้วยพระบรมราชโองการเมื่อวันที่ 18 กันยายน 1962 ให้เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของประเทศไทย โดยนายแพทย์บุญส่ง เลขะกุล มีบทบาทสำคัญในการจัดตั้ง และได้ชื่อตามตำบลเขาใหญ่เดิม ได้เป็นอุทยานมรดกแห่งอาเซียนในปี 1984 และเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2005 ได้เป็นมรดกโลกในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ ร่วมกับอุทยานอื่น ๆ ในเทือกเขาเดียวกัน ปัจจุบันโรงแรม สนามกอล์ฟ และวิลล่าที่สร้างรอบอุทยานและแม้แต่ในเขตอุทยาน รวมทั้งการตัดไม้ผิดกฎหมาย กำลังกดดันผืนป่านี้

ที่มา: วิกิพีเดียภาษาอังกฤษ, “Khao Yai National Park”

จุดที่น่าสังเกต

• น้ำตกเหวสุวัต - สายน้ำที่โด่งดังจากภาพยนตร์ตกลงสู่แอ่งกลางป่า
• เหวนรก - น้ำตกที่ใหญ่ที่สุดของอุทยาน ตกเป็นชั้นลงป่าทางใต้
• ช้างบนถนน - การข้ามถนนยามพลบค่ำที่ทำให้รถต้องหยุด
• หอส่องสัตว์เหนือทุ่งหญ้า - ชั่วโมงแห่งความอดทนเหนือถิ่นกระทิงและกวาง

ช่วงเวลาที่ควรไป

พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์อากาศเย็นและแห้ง เหมาะกับการเดินดูสัตว์ที่สุด ส่วนกรกฎาคมถึงตุลาคมเติมน้ำตกให้เต็ม วันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดของคนไทยพากรุงเทพมาด้วย จึงควรมาวันธรรมดา

ข้อควรรู้

การได้เห็นสัตว์เป็นเรื่องของโชคไม่ใช่แผนการเดินทาง ช้างปรากฏตามตารางของมันเอง อุทยานกว้างใหญ่และไม่มีขนส่งภายใน จึงต้องมีรถหรือทัวร์ ชาวต่างชาติเสียค่าธรรมเนียมสูงกว่า ทากครองหน้าฝน และลิงแสมจะพยายามเอาของกินของคุณ

บริเวณใกล้เคียง

คาเฟ่ฟาร์มและไร่องุ่นของปากช่อง นครราชสีมา และกรุงเทพที่ไปถึงได้ในวันยาว ๆ