อุทยานแห่งชาติเขาสก

เขาสกปกป้องสิ่งที่นักธรรมชาติวิทยาหลายคนจัดให้อยู่ในกลุ่มป่าดิบที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ระบบนิเวศที่มักระบุอายุไว้ราว 160 ล้านปี ซึ่งรอดพ้นยุคน้ำแข็งเพราะที่ตั้งใกล้เส้นศูนย์สูตรอันมั่นคงของไทย และตามการนับนั้นก็เก่ากว่าแอมะซอน อุทยานมีพื้นที่ราว 739 ตารางกิโลเมตร สูงถึงราว 950 เมตรบนแนวเขาหินปูน และฝนจากทั้งฝั่งอ่าวไทยและอันดามันทำให้เป็นมุมหนึ่งที่ฝนชุกที่สุดของไทย ราว 3,500 มิลลิเมตรต่อปี โรงละครของอุทยานมีสองเวที ป่าที่ราบต่ำชุ่มน้ำที่ชะนีร้องรับรุ่งสางและบัวผุดดอกมหึมาเน่างามจนบาน กับทะเลสาบเชี่ยวหลาน ผืนน้ำสีหยกราว 165 ตารางกิโลเมตรที่กักไว้หลังเขื่อนรัชชประภา ที่ซึ่งเขาหินปูนตั้งชันขึ้นและแพพักลอยน้ำให้คุณนอนบนผืนน้ำได้จริง เรือหางยาวลัดเลาะยอดเขาที่จมน้ำ เรือคายักไถลบนผิวกระจกยามเช้า การเดินลุยถ้ำน้ำตะลุในบางฤดู และช้างป่า นกเงือก กับเสียงชะนี ช่วยยืนยันจำนวนชนิดพันธุ์ นี่คือคำตอบสีเขียวของภาคใต้ต่อหาดของตัวเอง

ความเป็นมา

เขาสกได้เป็นอุทยานแห่งชาติเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 1980 และมีผืนป่าดั้งเดิมที่กว้างที่สุดในภาคใต้ของประเทศ หินปูนของที่นี่ทับถมขึ้นเมื่อราว 300 ล้านปีก่อนเป็นส่วนหนึ่งของแนวปะการังขนาดมหึมา ซึ่งว่ากันว่าใหญ่กว่าแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์ห้าเท่าและทอดยาวจากจีนถึงเกาะบอร์เนียว ต่อมาการชนกันของแผ่นเปลือกโลกอินเดียและยูเรเชียดันให้กลายเป็นเขาหินปูน เนินหินทรายและหินโคลนสูงราว 300 ถึง 600 เมตร ปาล์ม Kerriodoxa elegans พบเพียงสองแห่ง โดยเขาสกเป็นหนึ่งในนั้น และตะขาบ Scolopendra cataracta ตะขาบชนิดแรกที่รู้ว่าอาศัยได้ทั้งในน้ำและบนบก ถูกพบที่ริมลำธารใกล้อุทยานในปี 2001 อุทยานมีผู้มาเยือน 419,470 คนในปี 2019

ที่มา: วิกิพีเดียภาษาอังกฤษ, “Khao Sok National Park”

มีอะไรบ้าง

• แพพักเชี่ยวหลาน - หนึ่งคืนที่ลอยอยู่ใต้เขาหินปูน
• ยอดเขาหินปูน - ยอดที่จมน้ำและตั้งชัน มองจากหัวเรือหางยาว
• บัวผุดที่บาน - ดอกไม้ยักษ์บนเส้นทางเดินป่าที่มีผู้นำทาง
• ถ้ำน้ำตะลุ - ทางลุยน้ำในถ้ำที่ส่องไฟฉายในหน้าแล้ง

ช่วงเวลาที่ควรไป

ธันวาคมถึงเมษายนแห้งที่สุด แม้ฝนในป่าดิบจะไม่สนใจปฏิทิน บัวผุดบานส่วนใหญ่ในเดือนที่อากาศเย็น ส่วนทะเลสาบถ่ายรูปสวยตลอดปีและมีหมอกมากที่สุดตอนรุ่งสาง

ข้อมูลที่เป็นประโยชน์

แพพักในทะเลสาบจองผ่านผู้ประกอบการ ไม่ใช่เดินเข้าไปเอง จึงต้องวางแผนล่วงหน้า ทากชุกในเดือนฝน เส้นทางถ้ำปิดหลังฝนหนัก และตัวเลขอายุป่าที่เลื่องลือเป็นการประมาณทางวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่ใบรับรอง

บริเวณใกล้เคียง

ชายฝั่งเขาหลัก สุราษฎร์ธานี และอ่าวพังงา