Varnhems klosterkyrka

Cistercienserna bosatte sig i Varnhem 1150, och kyrkan som står kvar är till stor del från 1200-talet, påbörjad i romansk stil och fullbordad i gotisk stil efter branden 1234. Birger jarl, som grundade Stockholm och i praktiken styrde riket i mitten av 1200-talet, är begravd i den tillsammans med sin hustru och son. Det som förändrade bilden här var utgrävningar från 2005 bredvid klostret, som fann en stenkyrka från senast 1040-talet och en kristen begravningsplats i bruk från 900-talet - långt före klostret och före den officiella kristnandet - med tusentals gravar. Museet Kata gård på platsen behandlar det.

Historia

En träkyrka och därefter en stenkyrka stod här före klostret, stenkyrkan uppförd senast på 1040-talet, den äldsta kända i Sverige utanför Skåne, och kristna begravningar började på 900-talet. Munkar från Alvastra grundade klostret 1150 på mark som skänkts av en kvinna vid namn Sigrid; efter en brand 1234 byggde Birger jarl och andra upp det igen, och kyrkan invigdes 1260 som den största i Sverige. Kronan drog in dess egendom 1527, och i mitten av 1600-talet restaurerade Magnus Gabriel De la Gardie kyrkan.

Källa: engelskspråkiga Wikipedia, ”Varnhem Abbey”

Vad du kan titta efter

• En komplett medeltida klosterkyrka - till stor del från 1200-talet.
• Birger jarls grav - med hans hustru och son.
• En tidigare kristen begravningsplats - i bruk från 900-talet.
• Museet Kata gård - byggt över utgrävningen.

När du bör åka

Maj till september för museet; kyrkan är öppen längre. Två timmar.

Innan du åker

Museet är litet och säsongsbundet. Kyrkan stänger för gudstjänster och bröllop. Utgrävningen visas under tak, så det finns lite att se utomhus. Bil krävs.

I närheten

Skara ligger västerut; Billingen och Skövde ligger österut.